How to replace passive verb forms with elegant nominalized expressions for academic, bureaucratic, and professional writing.
At the C1 level, German expects writers to express ideas formally, concisely, and impersonally.
One of the most effective tools for this is replacing passive verb constructions with nominalized nouns, a core feature of Nominalstil.
This article teaches you how to transform:
- wird beschlossen → **die Beschlussfassung
** - wird verbessert → **die Verbesserung
** - wird analysiert → **die Analyse
**
…and many more.
1. Why Replace Passive Voice?
Passive voice is formal, but Nominalstil is even more formal - and more typical in:
-
government communication
-
legal/administrative texts
-
academic writing
-
business reports
-
scientific papers
Passive:
Der Antrag wird beschlossen.
Nominalstil:
Die Beschlussfassung des Antrags erfolgt morgen.
Nominalization allows you to:
✔️ avoid personal pronouns
✔️ create abstract, objective tone
✔️ compress information
✔️ build complex technical sentences
2. “Wird + Partizip II” → Noun Conversion Patterns
You convert passive verbs into nouns by using:
2.1 -ung Nouns (most common)
- beschließen → die **Beschlussfassung
** - verbessern → die **Verbesserung
** - analysieren → die **Analyse
** - untersuchen → die **Untersuchung
**
2.2 -ion Nouns (Latin-based)
-
informieren → die **Information
** -
kontrollieren → die Kontrolle (or Kontrollierung, rarer)
-
definieren → die **Definition
**
2.3 -en / -e abstract nouns
- beschließen → der **Beschluss
** - erlauben → die **Erlaubnis
** - bestimmen → die **Bestimmung
**
2.4 -ierung technical nouns
- adaptieren → die **Adaptierung
** - moderieren → die **Moderation
**
3. Core Transformation: From Passive to Nominalstil
Let’s compare side-by-side:
| Passive Verb Structure | Nominalized Version |
|---|---|
| Es wird beschlossen. | Die Beschlussfassung erfolgt. |
| --- | --- |
| Die Regeln werden verbessert. | Die Verbesserung der Regeln erfolgt. |
| --- | --- |
| Die Ergebnisse werden analysiert. | Die Analyse der Ergebnisse erfolgt. |
| --- | --- |
| Die Daten werden überprüft. | Die Überprüfung der Daten findet statt. |
| --- | --- |
| Der Vertrag wird unterschrieben. | Die Unterzeichnung des Vertrags erfolgt. |
| --- | --- |
| Die Methode wird angewendet. | Die Anwendung der Methode erfolgt. |
| --- | --- |
Nominalstil removes the agent, foregrounds the action as a noun, and boosts formality.
4. How to Build Full Sentences With Nominalizations
You can strengthen the formal tone using certain prepositional structures:
✔️ im Rahmen + Genitiv
Im Rahmen der Überprüfung der Daten …
✔️ zur + -ung / -ion
Zur Verbesserung der Qualität wurden Maßnahmen ergriffen.
✔️ durch + Nomen
Durch die Analyse der Ergebnisse wurde ein Trend erkennbar.
✔️ bei + Nomen
Bei der Durchführung der Messung …
✔️ aufgrund + Genitiv
Aufgrund der Feststellung der Fehler …
5. Advanced Transformations (C1-C2)
5.1 Replacing multi-word passives
Passive:
Die Daten werden streng kontrolliert.
Nominalstil:
Die strenge Kontrolle der Daten ist erforderlich.
5.2 Adding participial adjectives
Passive:
Der Antrag wird morgen beschlossen.
Nominalstil:
Die morgen stattfindende Beschlussfassung des Antrags …
5.3 Using state-passive nouns
Passive:
Die Anmeldung ist abgeschlossen.
Nominalstil:
Der Abschluss der Anmeldung ist erfolgt.
5.4 Using abstract nouns to replace entire clauses
Passive:
Es wird angenommen, dass die Werte steigen.
Nominalstil:
Die Annahme eines Anstiegs der Werte liegt vor.
6. The Noun “Beschlussfassung” Explained
Since the title example is key, let’s break it down:
-
beschließen = to decide/formally adopt
-
der Beschluss = the decision
-
die Beschlussfassung = the act/process of making the decision
Used in:
✔️ political decisions
✔️ board meetings
✔️ legal documents
✔️ municipal/government announcements
Examples:
- _Die Beschlussfassung erfolgt einstimmig.
_ - _Während der Beschlussfassung wurden Änderungen diskutiert.
_ - _Die Beschlussfassung über den Haushalt findet am Freitag statt.
_
7. Complete Example Paragraph (Before → After)
Normal Passive Version:
Die Maßnahmen werden morgen beschlossen. Die neuen Regeln werden anschließend veröffentlicht. Die Änderungen werden ab nächster Woche umgesetzt.
Nominalstil Version:
Die Beschlussfassung der Maßnahmen erfolgt morgen.
Die Veröffentlichung der neuen Regeln findet anschließend statt.
Die Umsetzung der Änderungen beginnt ab nächster Woche.
This is exactly how C1 texts sound.
8. Common Mistakes and How to Avoid Them
❌ Overusing nominalizations
Too many in one sentence lead to bureaucratic overload.
❌ Wrong case after prepositions
- zur Verbesserung der Qualität
- aufgrund der Beschlussfassung
❌ Confusing -ung nouns with activity nouns
-
das Lernen (activity)
vs -
die Verbesserung (process/result noun)
❌ Forgetting that nouns must be capitalized
die beschlussfassung ❌
die Beschlussfassung ✔️
9. Practice Section (With Answers)
A. Convert passive → nominalized
- _Die Straßen werden erneuert.
_→ Die Erneuerung der Straßen erfolgt. - _Die Regeln werden geändert.
_→ Die Änderung der Regeln findet statt. - _Die Daten werden gespeichert.
_→ Die Speicherung der Daten wird durchgeführt.
B. Choose the best nominalization
- _wird definiert
_a) die Definierung
b) die Definition
Correct: **b
** - _wird realisiert
_a) die Realisierung
b) die Realisation
Both possible; a is more idiomatic.
C. Improve the formality
- _Der Vertrag wird morgen unterschrieben.
_→ Die Unterzeichnung des Vertrags erfolgt morgen.
10. Summary Cheat Sheet
Replace Passive (“wird + Partizip II”) with:
- **die + -ung noun
** - **die + -ion noun
** - **abstract nouns (Beschluss, Abschluss, Feststellung)
**
Useful formal structures
-
im Rahmen + Genitiv
-
zur / zur weiteren + -ung
-
aufgrund + Genitiv
-
durch + Nomen
Nominalstil strength
✔️ formal
✔️ objective
✔️ concise
✔️ bureaucratic/academic tone
