Master one of the most powerful tools in advanced German writing.
Turning verbs into nouns - Nominalisierung - is a core technique in academic, bureaucratic, scientific, and C1 exam writing
A simple verb like lernen can transform into the noun das Lernen, unlocking a more formal, concise, and structured style.
This article shows you exactly how, when, and why to convert verbs into nouns, with examples, patterns, and practice sentences
1. What Does “Verb → Noun” Conversion Mean?
German allows you to convert verbs into nouns by capitalizing them and treating them like any other noun
lernen → **das Lernen
**
entscheiden → **die Entscheidung
**
untersuchen → **die Untersuchung
**
verbessern → **die Verbesserung
**
This process is called
✔️ **Nominalisierung
✔️Substantivierung
**✔️ Verbalsubstantive bilden
These nouns function like typical grammatical nouns
they take gender (das Lernen)
they take endings (beim Lernen, des Lernens)
they combine with articles, adjectives, and prepositions
2. Why Nominalization Is Important (Especially at C1)
Nominalization
✔️ creates formal tone (Nominalstil)
✔️ condenses information
✔️ eliminates personal pronouns
✔️ is essential in academic papers
✔️ appears heavily in C1/C2 writing tasks
✔️ allows more abstract expression
Example
**Normal
**Man muss viel lernen, um die Prüfung zu bestehen.
**Nominalstil
**Für das Lernen ist ein hoher Zeitaufwand erforderlich.
3. Two Main Types of Nominalization
3.1 Type 1 - “das + Verb” (Gerund-like)
Simple and productive
das Lernen
das Arbeiten
das Schreiben
das Reden
das Schlafen
Pattern
das + (capitalized) infinitive
Used when the action itself is the topic
Examples
Beim Lernen sollte man konzentriert bleiben.
Das Arbeiten im Team fällt ihm leicht.
Nach dem Essen machen wir einen Spaziergang.
3.2 Type 2 - Fixed Derivative Nouns (“-ung”, “-ion”, “-heit”, “-keit”)
These are lexical nouns, not just capitalized verbs
Common transformation patterns:
You must memorize many of these forms
Examples
Die Entscheidung fiel gestern.
Die Verbesserung der Qualität ist notwendig.
Die Durchführung der Studie dauert zwei Wochen.
4. When to Use “das Lernen” vs “die Entscheidung” Types
Use “das + Verb” when:
describing an **activity
**
describing a **process
**
the verb has no common lexical noun
you need a generic, abstract noun
Examples
_Das Lernen fällt mir leicht
_
_Das Reisen macht Spaß
_
_Das Schreiben hilft beim Denken
_
Use “-ung / -ion / -heit / -keit” nouns when:
the noun represents a result, concept, or **institution
**
the word is standardized in academic or administrative contexts
the action is complete or formalized
Examples
Die Verbesserung der Infrastruktur
Die Entscheidung der Kommission
Die Präsentation des Berichts
5. Prepositions Commonly Used With Nominalized Verbs
für + das…
_Für das Lernen ist Ruhe wichtig
_
beim + dat.
_Beim Lernen höre ich Musik
_
nach dem…
_Nach dem Lernen mache ich Sport
_
durch… (formal)
_Durch das Lernen verbessert sich das Verständnis
_
zur + noun
_Zur Verbesserung der Methoden …
_
These are typical for Nominalstil
6. Converting Sentences Into Nominalstil
Here’s how to transform normal sentences into advanced formal style
6.1 Simple verb sentence
**Normal
**Er lernt jeden Tag.
**Nominalstil
**Sein tägliches Lernen ist konsequent.
6.2 Verb + object
**Normal
**Er lernt die Vokabeln intensiv.
**Nominalstil
**Das intensive Lernen der Vokabeln zeigt Wirkung.
6.3 Verb + modal/auxiliary
**Normal
**Man muss viel lernen.
**Nominalstil
**Ein umfassendes Lernen ist erforderlich.
6.4 Verb chain
**Normal
**Er will schneller lernen.
**Nominalstil
**Eine Beschleunigung des Lernprozesses ist sein Ziel.
7. Typical Contexts Where “das Lernen” Appears
✔️ Education
_Beim Lernen sollte man Pausen machen
_
✔️ Psychology
_Das Lernen ist ein komplexer kognitiver Prozess
_
✔️ Workplace training
_Das Lernen neuer Software erfordert Geduld
_
✔️ Scientific writing
_Das Lernen spielt eine zentrale Rolle in der Forschung über Neuroplastizität
_
8. Frequent Mistakes & How to Fix Them
❌ Mistake 1: Using “das Lernen” when a fixed noun is required
Incorrect: _Die Lernen der Kinder ist wichtig
_Correct: Das Lernen der Kinder ist wichtig.
But sometimes better
Der Lernprozess der Kinder …
❌ Mistake 2: Forgetting declension
_beim Lernen
_
_des Lernens
_
_für das Lernen
_
❌ Mistake 3: Overusing Nominalstil
Using too many noun chains makes text heavy
Better to mix verb forms + nominalization
❌ Mistake 4: Treating it like English gerund usage
English: “Learning is fun.”
German: _Lernen macht Spaß.
_(You DO NOT need “das”.)
Use das Lernen only when the action becomes a concept or subject of discussion
9. Practice Section (with Answers)
A. Convert into nominalized form
_Er lernt viel
_→ Sein Lernen ist intensiv.
_Man muss die Daten verbessern
_→ Die Verbesserung der Daten ist notwendig.
_Sie informiert die Kunden
_→ Die Information der Kunden erfolgt per E-Mail.
B. Choose the correct noun
”learning vocabulary”
a) das Lernen der Vokabeln
b) die Lernung der Vokabeln
Correct: **a
**
“the improvement of quality”
a) die Verbesserung der Qualität
b) das Verbessern der Qualität
Both correct, but a is more formal.
C. Fix mistakes
❌ _Beim das Lernen bin ich müde
_✔️_Beim Lernen bin ich müde.
_
❌ _Die Entschedung war schwer
_✔️_Die Entscheidung war schwer.
_
