Suffixes for Nouns: -ung, -heit, -keit, -tum, -schaft, -ismus

German Noun Suffixes: -ung, -heit, -keit, -tum, -schaft, -ismus Explained [Word Builder Quiz]

One of the best ways to grow your German vocabulary fast is to learn suffixes.
German often creates nouns by adding specific endings to adjectives, verbs, and other nouns. These endings, or Wortendungen, help you:

• guess meanings of new words

• recognize word families

• build more advanced vocabulary

• understand abstract concepts in B1/B2 texts

This guide focuses on six powerful suffixes:

-ung, -heit, -keit, -tum, -schaft, -ismus

**1. Suffix: -ung

Meaning: action, process, result**

Typical source: verbs
Gender: always die (feminine)

The -ung suffix creates nouns that describe the action or result of a verb.

Common Examples

Verb	Noun (-ung)	Meaning
lernen	die Lernung	learning
---	---	---
untersuchen	die Untersuchung	examination
---	---	---
bewegen	die Bewegung	movement
---	---	---
erinnern	die Erinnerung	memory
---	---	---
eröffnen	die Eröffnung	opening event
---	---	---

Example Sentences

• _Die Bewegung ist wichtig für die Gesundheit.
  _
• _Die Untersuchung dauert zehn Minuten.
  _

**2. Suffix: -heit

Meaning: state, condition, quality**

Typical source: adjectives
Gender: always die

Examples

Adjective	Noun (-heit)	Meaning
gesund	die Gesundheit	health
---	---	---
frei	die Freiheit	freedom
---	---	---
schön	die Schönheit	beauty
---	---	---
arm	die Armut (irregular: -heit not used)
---	---	---

Example Sentences

• _Gesundheit ist sehr wichtig.
  _
• _Ich liebe die Freiheit im Urlaub.
  _

**3. Suffix: -keit

Meaning: quality, characteristic**

Typical source: adjectives ending in **-ig, -lich, -bar
**Gender: always die

Common Examples

Adjective	Noun (-keit)	Meaning
möglich	die Möglichkeit	possibility
---	---	---
freundlich	die Freundlichkeit	friendliness
---	---	---
wichtig	die Wichtigkeit	importance
---	---	---
sauber	die Sauberkeit	cleanliness
---	---	---

Example Sentences

• _Ich habe keine Möglichkeit, früher zu kommen.
  _
• _Danke für deine Freundlichkeit.
  _

Difference: -heit vs. -keit

They have the same meaning (abstract qualities).
But:

• -keit attaches mostly to adjectives ending in **-ig, -lich, -sam, -bar
  **
• -heit attaches to simple adjectives: gesund → Gesundheit, _frei → Freiheit
  _

**4. Suffix: -tum

Meaning: collective group, domain, condition, abstract area**

Gender: mostly das, sometimes der

Examples

Base Word	Noun	Meaning
frei	das Freitum (rare)	freedom/realm
---	---	---
reich	das Reichtum	wealth
---	---	---
Fürst	das Fürstentum	principality
---	---	---
Wissen	das Wissenstum	body of knowledge (rare/literary)
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Example Sentences

• _Sein Reichtum ist groß.
  _
• _Das Fürstentum liegt in Europa.
  _

Note: This suffix is less productive in modern German, but very common in vocabulary lists.

**5. Suffix: -schaft

Meaning: community, group, relationship, domain**

Gender: always die

Common Examples

Word	Noun (-schaft)	Meaning
Freund	die Freundschaft	friendship
---	---	---
Mitglied	die Mitgliedschaft	membership
---	---	---
Mann	die Mannschaft	team
---	---	---
Wissenschaft	(from wissen)	science
---	---	---

Example Sentences

• _Unsere Freundschaft ist stark.
  _
• _Die Mannschaft hat gewonnen.
  _

**6. Suffix: -ismus

Meaning: ideology, movement, belief system, style**

Gender: always der

Examples

Base	Noun (-ismus)	Meaning
real	der Realismus	realism
---	---	---
Kapital	der Kapitalismus	capitalism
---	---	---
Tour	der Tourismus	tourism
---	---	---
Ideal	der Idealismus	idealism
---	---	---

Example Sentences

• _Der Tourismus ist wichtig für die Stadt.
  _
• _Realismus ist ein Kunststil.
  _

7. Summary Table of Suffix Meanings

Suffix	Meaning	Gender	Source Word Type	Examples
-ung	action, process, result	die	verbs	Bewegung, Erinnerung
---	---	---	---	---
-heit	state/condition	die	adjectives	Freiheit, Gesundheit
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-keit	quality	die	adjectives (-ig, -lich)	Möglichkeit, Freundlichkeit
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-tum	domain, group, state	das/der	nouns/adjectives	Reichtum, Fürstentum
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-schaft	community, group, relationship	die	nouns	Freundschaft, Mannschaft
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-ismus	ideology, movement	der	nouns/roots	Kapitalismus, Tourismus
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8. Mini Dialogues Using Suffix Nouns

Dialogue 1 - -ung

A: _Wie war die Untersuchung?
_B: Sie war schnell und okay.

Dialogue 2 - -keit

A: _Danke für deine Freundlichkeit.
_B: Gern geschehen!

Dialogue 3 - -ismus

A: _Ist Tourismus hier wichtig?
_B: Ja, sehr!

9. Word Builder Quiz (Fun Practice)

Below are base words. Add the correct suffix and create a noun.

A. Add the correct suffix (-ung, -heit, -keit, -schaft, -ismus, -tum)

• sauber → ____

• frei → ____

• bewegen → ____

• Freund → ____

• real → ____

• reich → ____

• Mitglied → ____

• wichtig → ____

Answers

• Sauber**keit
  **
• Frei**heit
  **
• Beweg**ung
  **
• Freund**schaft
  **
• Real**ismus
  **
• Reich**tum
  **
• Mitglied**schaft
  **
• Wichtig**keit
  **

B. Choose the correct noun

• The process of cleaning →
  a) Reinigung
  b) Reinheit
  c) Reinismus

• A group of people with membership →
  a) Mitgliedung
  b) Mitgliedschaft
  c) Mitgliedkeit

• A political or social movement →
  a) Politikheit
  b) Politikung
  c) Politikismus (rare but correct formation)

Answers: 1-a, 2-b, 3-c

C. Translate into German

• Freedom is important.

• Cleanliness is important in the kitchen.

• Movement is healthy.

• Tourism is growing.

Answers:

• _Freiheit ist wichtig.
  _
• _Sauberkeit ist wichtig in der Küche.
  _
• _Bewegung ist gesund.
  _
• _Der Tourismus wächst.
  _