Speak more naturally by learning words that belong together
Most German learners study vocabulary word-by-word. But native speakers don’t speak in single words-they speak in chunks, such as:
-
eine Entscheidung treffen (to make a decision)
-
Interesse zeigen (to show interest)
-
Hunger haben (to be hungry)
-
auf dem Weg sein (to be on the way)
These combinations are called collocations (Kollokationen). Learning them makes your German smoother, faster, and more natural.
This pillar post teaches common collocations for A2-B1 learners with examples, tables, and speaking exercises.
1. What Are Collocations? (Simple Definition)
A collocation is a pair or group of words that German speakers naturally use together.
Examples:
- _starke Schmerzen haben
_ - _eine Frage stellen
_ - _Es tut mir leid
_ - _Geld ausgeben
_
You can translate them word-by-word, but they sound much better when learned as a whole.
Why collocations matter:
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You sound more natural
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You memorize vocabulary faster
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You avoid grammar mistakes
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You understand native speakers better
2. Verb + Noun Collocations (Most Common Type)
These are extremely common in everyday German.
In English, you “make a decision.”
In German, you treffen a decision.
A. Entscheidungen & Aktionen
| Collocation | Meaning | Example |
|---|---|---|
| eine Entscheidung treffen | to make a decision | Ich treffe morgen eine Entscheidung. |
| --- | --- | --- |
| eine Frage stellen | to ask a question | Ich möchte eine Frage stellen. |
| --- | --- | --- |
| Hilfe leisten | to provide help | Er leistet erste Hilfe. |
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| eine Pause machen | take a break | Lass uns eine Pause machen. |
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B. Gefühle & Bedürfnisse
| Collocation | Meaning | Example |
|---|---|---|
| Hunger haben | to be hungry | Ich habe Hunger. |
| --- | --- | --- |
| Durst haben | to be thirsty | Sie hat Durst. |
| --- | --- | --- |
| Angst haben | to be afraid | Ich habe Angst vor Hunden. |
| --- | --- | --- |
| Lust haben (auf) | feel like (doing sth.) | Ich habe Lust auf Pizza. |
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3. Verb + Preposition Collocations
These are essential for correct grammar. Prepositions often feel random-but they are consistent in collocations.
A. Common A2-B1 Collocations
| Verb + Prep | Meaning | Example |
|---|---|---|
| warten auf | wait for | Ich warte auf den Bus. |
| --- | --- | --- |
| denken an | think of/about | Ich denke an dich. |
| --- | --- | --- |
| teilnehmen an | participate in | Er nimmt am Kurs teil. |
| --- | --- | --- |
| sprechen über | speak about | Wir sprechen über das Wetter. |
| --- | --- | --- |
| sich freuen auf | look forward to | Ich freue mich auf den Urlaub. |
| --- | --- | --- |
| abhängen von | depend on | Es hängt vom Wetter ab. |
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4. Noun + Verb Collocations (Fixed Expressions)
Some nouns naturally pair with certain verbs.
| Noun + Verb | Meaning | Example |
|---|---|---|
| Schmerzen haben | to have pain | Ich habe Kopfschmerzen. |
| --- | --- | --- |
| Fehler machen | make mistakes | Ich mache oft Fehler. |
| --- | --- | --- |
| Sport treiben | do sports | Ich treibe viel Sport. |
| --- | --- | --- |
| Zeit verlieren | lose time | Wir haben viel Zeit verloren. |
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5. Adjective + Noun Collocations
Certain adjectives commonly pair with specific nouns.
| Adjective + Noun | Meaning | Example |
|---|---|---|
| hohe Temperatur | high temperature | Heute haben wir eine hohe Temperatur. |
| --- | --- | --- |
| starker Regen | heavy rain | Es gibt starken Regen. |
| --- | --- | --- |
| gute Laune | good mood | Ich bin heute in guter Laune. |
| --- | --- | --- |
| tiefe Stimme | deep voice | Er hat eine tiefe Stimme. |
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6. Fixed Everyday Collocations (Must-Know for A2)
These expressions appear constantly:
-
Es tut mir leid. (I’m sorry.)
-
Gute Besserung! (Get well soon!)
-
Viel Erfolg! (Good luck!)
-
Schönen Tag noch! (Have a nice day!)
-
Keine Ahnung. (No idea.)
Learn these as full chunks.
7. Mini Dialogues Using Collocations
Dialogue 1 - Decision
A: _Was machst du heute?
_B: Ich treffe später eine Entscheidung.
Dialogue 2 - Feelings
A: _Hast du Lust auf Kino?
_B: Ja! Ich habe richtig Lust darauf.
Dialogue 3 - Prepositions
A: _Worauf wartest du?
_B: Ich warte auf meinen Freund.
8. Patterns to Help You Learn Collocations Faster
Pattern 1: Many feelings use haben
-
Hunger haben
-
Angst haben
-
Durst haben
Pattern 2: Many actions use machen
-
Pause machen
-
Fehler machen
-
Notizen machen
Pattern 3: Many official actions use treffen / stellen / leisten
-
Entscheidung treffen
-
Frage stellen
-
Hilfe leisten
Pattern 4: Many hobbies use treiben / spielen
-
Sport treiben
-
Fußball spielen
-
Musik spielen
9. A2-B1 Collocation Table (Quick Reference)
| Type | Example | Translation |
|---|---|---|
| Verb + Noun | eine Wahl treffen | to make a choice |
| --- | --- | --- |
| Verb + Prep | warten auf | wait for |
| --- | --- | --- |
| Feeling chunks | Angst haben | be afraid |
| --- | --- | --- |
| Noun + Verb | Sport treiben | do sport |
| --- | --- | --- |
| Adjective + Noun | starke Schmerzen | strong pain |
| --- | --- | --- |
10. Collocation Exercises
A. Match the collocations
-
eine Frage ___
-
Hunger ___
-
teilnehmen ___
-
warten ___
a) an einem Kurs
b) stellen
c) auf den Bus
d) haben
Answers: 1-b, 2-d, 3-a, 4-c
B. Fill in the blanks
-
Ich habe heute sehr große ____. (Hunger)
-
Kann ich Ihnen eine ____ stellen? (Frage)
-
Er nimmt am ____ teil. (Kurs)
-
Wir sprechen heute ____ das Wetter. (über)
Answers:
-
Hunger
-
Frage
-
Kurs
-
über
C. Translate into German
-
I feel like pizza.
-
She is waiting for her friend.
-
We are making a decision.
-
He is in a good mood.
Answers:
- _Ich habe Lust auf Pizza.
_ - _Sie wartet auf ihren Freund.
_ - _Wir treffen eine Entscheidung.
_ - Er ist in guter Laune. (More natural: Er hat gute Laune.)
