Master the correct position of reflexive pronouns - “mich, dich, sich, uns, euch” - in German sentences with and without objects, time words, modals, and prepositions.
Reflexive verbs always come with a reflexive pronoun:
-
Ich wasche mich.
-
Du freust dich.
-
Wir treffen uns.
But WHERE does the reflexive pronoun go in German word order?
Before time? After time? Before objects? After modals?
This guide explains all cases in simple patterns.
1. Basic Word Order: Verb 2 + Reflexive Pronoun Early
Rule:
The reflexive pronoun stands right after the conjugated verb.
Examples:
-
Ich wasche mich.
-
Du freust dich.
-
Er erinnert sich.
-
Wir beeilen uns.
-
Sie setzen sich.
Formula:
SUBJECT + VERB + REFLEXIVE PRONOUN + …
This is the foundation for all other patterns.
2. Word Order With Time Expressions
Time does NOT affect the pronoun position.
-
Ich wasche mich jeden Morgen.
-
Wir freuen uns heute.
-
Er erinnert sich plötzlich.
Formula:
Subject + VERB + PRONOUN + TIME + …
3. Reflexive Verbs With Extra Objects (Akk./Dat.)
If the verb includes an object, the pronoun still comes early.
Akkusativ reflexive
-
Ich freue mich auf das Wochenende.
-
Du erinnerst dich an ihn.
Dativ reflexive
-
Ich wasche mir die Hände.
-
Er zieht sich die Jacke an.
Formula:
SUBJECT + VERB + REFLEXIVE PRONOUN + OBJECT
Examples:
-
Ich kämme mir die Haare.
-
Wir kaufen uns ein Auto.
4. Separable Verbs + Reflexives
With separable verbs:
-
conjugated part = 2nd
-
reflexive = after verb
-
prefix = at the very end
Examples:
-
Ich ziehe mich an.
-
Er stellt sich vor.
-
Wir setzen uns hin.
Formula:
SUBJECT + VERB + PRONOUN + (objects/time) + PREFIX
5. Modal Verbs + Reflexives (Important A2 Rule)
The reflexive pronoun stays in the middle,
but the main verb goes to the end.
Examples:
-
Ich muss mich waschen.
-
Wir wollen uns treffen.
-
Du sollst dich beeilen.
-
Sie kann sich erinnern.
Formula:
SUBJECT + MODAL + REFLEXIVE PRONOUN + … + MAIN VERB (inf.)
6. Perfect Tense (Perfekt)
The reflexive pronoun stays in the middle of the clause.
Examples:
-
Ich habe mich gewaschen.
-
Wir haben uns getroffen.
-
Sie hat sich erinnert.
Formula:
SUBJECT + haben/sein + PRONOUN + PARTICIPLE
7. Sentences with Two Complement Elements
When you have TIME + PLACE + OBJECT,
the reflexive pronoun always stays directly after the verb.
Examples:
-
Ich freue mich heute sehr auf den Urlaub.
-
Wir treffen uns morgen im Park.
-
Er beeilt sich jetzt im Badezimmer.
Formula:
V + PRONOUN + TIME + PLACE + OBJ
8. Reflexive Verbs with Prepositions (A2-B1)
For verbs like:
- **sich freuen auf
** - **sich freuen über
** - **sich erinnern an
** - **sich kümmern um
** - **sich interessieren für
**
→ The reflexive pronoun comes before the prepositional phrase.
Examples:
-
Ich freue mich auf morgen.
-
Du interessierst dich für Deutsch.
-
Er erinnert sich an den Tag.
-
Wir kümmern uns um das Kind.
Formula:
VERB + PRONOUN + PREPOSITIONAL PHRASE
9. Side-by-Side Comparison: Waschen vs. Freuen vs. Erinnern
| Structure | Ich wasche mich | Ich freue mich | Ich erinnere mich |
|---|---|---|---|
| Basic | Ich wasche mich. | Ich freue mich. | Ich erinnere mich. |
| --- | --- | --- | --- |
| With object | Ich wasche mir die Hände. | - | Ich erinnere mich an dich. |
| --- | --- | --- | --- |
| With time | Ich wasche mich morgens. | Ich freue mich heute. | Ich erinnere mich plötzlich. |
| --- | --- | --- | --- |
| With modal | Ich muss mich waschen. | Ich will mich freuen. | Ich kann mich erinnern. |
| --- | --- | --- | --- |
| Perfekt | Ich habe mich gewaschen. | Ich habe mich gefreut. | Ich habe mich erinnert. |
| --- | --- | --- | --- |
10. Common Mistakes (and Fixes)
❌ Ich wasche mich die Hände.
✔ Ich wasche mir die Hände.
❌ Ich freue mich morgen.
✔ Ich freue mich auf morgen.
❌ Ich erinnere an den Tag mich.
✔ Ich erinnere mich an den Tag.
❌ Ich kann mich waschen nicht.
✔ Ich kann mich nicht waschen.
❌ Sie setzt auf den Stuhl sich.
✔ Sie setzt sich auf den Stuhl.
11. Practice Exercises (A2-B1)
A. Place the reflexive pronoun correctly
-
Ich _morgen _ waschen. (muss / mich)
-
Wir _im Park _ treffen. (uns / wollen)
-
Er _an dich _ erinnern. (sich / kann)
-
Du _auf das Spiel _ freuen. (dich / wirst)
-
Sie _die Haare _ kämmen. (sich / will)
B. Fix the word order
-
Ich erinnere an gestern mich.
-
Wir freuen auf den Urlaub uns.
-
Du setzt auf den Stuhl dich.
-
Ich kann waschen mich nicht.
-
Er hat gefreut sich.
C. Translate
-
I wash myself every morning.
-
He must hurry.
-
We are looking forward to the trip.
-
They remembered the day.
-
I want to sit down now.
12. Answer Key
A.
-
Ich muss mich morgen waschen.
-
Wir wollen uns im Park treffen.
-
Er kann sich an dich erinnern.
-
Du wirst dich auf das Spiel freuen.
-
Sie will sich die Haare kämmen.
B.
-
Ich erinnere mich an gestern.
-
Wir freuen uns auf den Urlaub.
-
Du setzt dich auf den Stuhl.
-
Ich kann mich nicht waschen.
-
Er hat sich gefreut.
C.
-
Ich wasche mich jeden Morgen.
-
Er muss sich beeilen.
-
Wir freuen uns auf die Reise.
-
Sie haben sich an den Tag erinnert.
-
Ich will mich jetzt setzen.
