Die Grafikbeschreibung — describing a chart, graph or table in German — appears in written exams from B1 up to C1 and in TestDaF. It looks intimidating, but it is one of the most predictable tasks you will meet: the same four-part structure and the same set of Redemittel work for almost every graphic.
This page gives you that structure, the phrases for each step, and worked Musterbeschreibungen you can copy the shape of. Everything here is original DeuTale practice material with invented teaching data — not an official exam paper.
Jump to: the four steps · Redemittel · worked examples · common mistakes · free workbook.
The four-step structure
Almost every strong chart description follows the same shape. Learn it once, apply it to any graphic.
| Step | What you do | Typical opener |
|---|---|---|
| 1. Einleitung | Name the graphic type, topic, period and unit | Die Grafik zeigt … Die Angaben erfolgen in Prozent. |
| 2. Hauptaussage | The single most important finding, in one sentence | Auffällig ist vor allem, dass … |
| 3. Beschreibung | Biggest values, strongest changes, one comparison — with numbers | Den höchsten Wert erreicht … mit … Prozent. |
| 4. Abschluss | One short closing sentence | Zusammenfassend lässt sich sagen, dass … |
The single most common mistake: describing every number. Examiners reward selection — the maximum, the minimum, the sharpest change, and one meaningful comparison. A description that lists all twelve values says less than one that picks four and explains them.
Redemittel by function
Introducing the graphic
- Die Grafik / Das Schaubild / Das Diagramm zeigt …
- Die Grafik informiert über … im Zeitraum von 2015 bis 2024.
- Die Angaben erfolgen in Prozent / in Millionen.
- Die Daten stammen aus einer Umfrage.
Describing values
| Function | Phrases |
|---|---|
| Highest / lowest | Den höchsten Wert erreicht … mit … Prozent. · Am niedrigsten liegt … |
| Increase | steigen · zunehmen · sich erhöhen — „Der Anteil stieg von 12 auf 34 Prozent.” |
| Decrease | sinken · abnehmen · zurückgehen — „Die Zahl ging um die Hälfte zurück.” |
| Strong change | deutlich · stark · rasant · sprunghaft |
| Small change | leicht · geringfügig · kaum |
| No change | bleibt konstant · verändert sich kaum · stagniert |
| Comparison | im Vergleich zu … · doppelt so viele wie … · dreimal so hoch wie … |
| Proportions | ein Drittel · knapp die Hälfte · rund ein Viertel · jeder Fünfte |
Word-order tip: with steigen von … auf …, both prepositions are fixed — von for the starting value, auf for the end value. And when a time phrase opens the sentence, the verb stays second: Im Jahr 2020 stieg der Anteil …
Closing
- Zusammenfassend lässt sich sagen, dass …
- Insgesamt zeigt die Grafik, dass …
- Die Daten deuten darauf hin, dass … (a careful reading — don’t invent causes the chart doesn’t show)
Worked Musterbeschreibungen
Original DeuTale practice material. All figures below are invented teaching data.
Example 1 — bar chart
Grafik: Womit lernen Deutschlernende? (Umfrage, 400 Personen, 2024, Angaben in Prozent)
App Kurs Buch Video Tandem 42 27 14 11 6
Musterbeschreibung:
Das Balkendiagramm zeigt, womit Deutschlernende im Jahr 2024 hauptsächlich lernen. Befragt wurden 400 Personen; die Angaben erfolgen in Prozent. Am häufigsten wird eine App genutzt: 42 Prozent der Befragten lernen vor allem digital. An zweiter Stelle steht der Sprachkurs mit 27 Prozent, gefolgt vom Lehrbuch mit 14 Prozent. Videos und Tandempartner spielen mit 11 beziehungsweise 6 Prozent nur eine geringe Rolle. Damit lernen mehr als doppelt so viele Menschen mit einer App wie mit einem Buch. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass digitale Angebote das Lernen deutlich dominieren.
Why it works: names the type and unit, leads with the top value, groups the two small categories instead of listing them separately, adds one explicit comparison (doppelt so viele), and closes in a single sentence.
Example 2 — line chart (development over time)
Grafik: Anteil der Online-Sprachkurse, 2018–2024 (in Prozent)
2018 2019 2020 2021 2022 2023 2024 18 22 51 58 55 60 64
Musterbeschreibung:
Die Liniengrafik informiert über die Entwicklung der Online-Sprachkurse im Zeitraum von 2018 bis 2024. Die Angaben erfolgen in Prozent. Zunächst stieg der Anteil nur langsam von 18 auf 22 Prozent. Im Jahr 2020 kam es zu einem sprunghaften Anstieg auf 51 Prozent — mehr als eine Verdoppelung innerhalb eines Jahres. Danach verlief die Entwicklung deutlich ruhiger: Nach einem leichten Rückgang im Jahr 2022 auf 55 Prozent stieg der Wert bis 2024 wieder auf 64 Prozent. Insgesamt zeigt die Grafik, dass sich der Anteil im gesamten Zeitraum mehr als verdreifacht hat.
Why it works: handles a time series in phases rather than year by year, names the turning point (2020), and quantifies the whole period once at the end.
Example 3 — survey with multiple answers
Grafik: Gründe für das Deutschlernen (Mehrfachnennung möglich, 2024)
Beruf Studium Familie Reisen Interesse 38 24 18 12 8
Musterbeschreibung:
Das Diagramm zeigt die Gründe, aus denen Menschen Deutsch lernen; Mehrfachnennungen waren möglich. Der wichtigste Grund ist der Beruf: 38 Prozent der Befragten lernen Deutsch aus beruflichen Gründen. Danach folgen das Studium mit 24 Prozent und familiäre Gründe mit 18 Prozent. Reisen und allgemeines Interesse werden mit 12 beziehungsweise 8 Prozent am seltensten genannt. Auffällig ist, dass berufliche und akademische Gründe zusammen über 60 Prozent ausmachen.
Why it works: flags the Mehrfachnennung condition (so the percentages needn’t total 100), then adds value by combining two categories rather than only listing them.
Common mistakes
- Listing every value — select instead: highest, lowest, biggest change, one comparison.
- No introduction — always name the graphic type, topic and unit first.
- Inventing causes — the chart shows what, rarely why. Use Die Daten deuten darauf hin rather than asserting a reason.
- Wrong prepositions with numbers — von 12 auf 34 Prozent (not von 12 zu 34); um 10 Prozent for the size of a change.
- Copying numbers incorrectly — one wrong digit undermines the whole description.
- Forgetting verb-second — Im Jahr 2020 stieg der Anteil ✓, not Im Jahr 2020 der Anteil stieg ✗.
- No closing sentence — one summarising line is expected.
Free practice workbook (PDF)
The workbook contains everything on this page plus three more worked examples, three charts to describe yourself with planning space, a self-assessment checklist and commentary — all with original DeuTale data.
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Original DeuTale practice material — not an official Goethe, telc, ÖSD or TestDaF exam paper, and not affiliated with those providers.
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Which exams use Grafikbeschreibung?
Chart description appears in several German exams, but the task, length and weighting differ by provider and level — always confirm the current format in your provider’s own model test.
- TestDaF — describing a graphic is part of the written task (Schriftlicher Ausdruck).
- Goethe-Zertifikat B2 / C1 — written tasks may include data or a graphic to summarise; check the official Goethe practice materials.
- telc B2 / C1 — telc uses its own writing formats; check its model tests.
Keep practising
- Structure your B2 exam prep: B2 exam preparation guide
- Reading strategies for B2: Lesen at B2
- Build the vocabulary: Goethe B2 Wortschatzliste
