W-Questions: Keeping the Verb Second

W-questions (also called “Wh-questions”) ask for information. Unlike yes/no questions, the verb does not move to Position 1. Instead:

W-Word → Verb (Position 2) → Subject → Rest

Examples:

• Wann kommst du?

• Wo wohnst du?

• Warum lernst du Deutsch?

If you master this pattern, you can ask any information question in German.

1. What Are W-Questions?

A W-question uses a question word beginning with W:

• wann (when)

• wo (where)

• wohin (to where)

• woher (from where)

• warum (why)

• wie (how)

• was (what)

• wer (who)

• wen/wem (whom)

• welcher (which)

Each W-word asks for specific information.

2. The Core Rule: Verb in Position 2

German W-questions keep the verb second, just like main clauses.

Formula:

W-word → Verb (P2) → Subject → Middle Field → Verb End

Examples:

• Wann kommst du nach Hause?

• Wo arbeitest du?

• Wie machst du das?

• Warum lernst du Deutsch?

3. W-Words + Their Meanings

Time Questions

• Wann? → When

• Wie lange? → How long

• Seit wann? → Since when

Place Questions

• Wo? → Where (location)

• Wohin? → Where to (movement)

• Woher? → From where (origin)

Reason Questions

• Warum? → Why

• Wieso / Weshalb? → Why (alternatives)

Manner Questions

• Wie? → How

• Womit? → With what

• Wodurch? → Through what

Object Questions

• Was? → What

• Welcher / Welche / Welches? → Which

Person Questions

• Wer? → Who (subject)

• Wen? → Whom (accusative)

• Wem? → To whom (dative)

4. Structure Patterns (Templates)

Simple Template

W-word + Verb + Subject + Rest

• Wo wohnst du?

• Wann beginnt der Kurs?

With TMP

• Wann gehst du heute mit deinen Freunden in die Stadt?

With Modal Verbs

Modal goes Position 2, infinitive at end:

• Warum will er Deutsch lernen?

• Wie kann ich dir helfen?

• Womit musst du heute arbeiten?

With Perfekt

• Wo hast du das Auto gesehen?

• Was hast du gestern gemacht?

With Separable Verbs

• Wann stehst du auf?

• Warum rufst du mich an?

5. Special Case: W-Questions With wer, wen, wem

When wer is the subject, the verb stays second, but we do not add a separate subject:

• Wer kommt morgen?

• Wer hat angerufen?

When asking about the object:

• Wen triffst du? (accusative)

• Wem gibst du das Buch? (dative)

6. Word Order in Long W-Questions

Even with long sentences, verb stays second.

Example:
**Wann
**hast (P2)
du
mit deinen Kollegen (manner)
in Berlin (place)
gearbeitet (verb end)?

Full:
→ Wann hast du mit deinen Kollegen in Berlin gearbeitet?

7. Common Mistakes (and Fixes)

❌ _Wann du kommst?
_✔ Wann kommst du?

❌ _Wo du wohnst?
_✔ Wo wohnst du?

❌ _Warum du nicht kommst?
_✔ Warum kommst du nicht?

❌ _Wie kann ich helfen dir?
_✔ Wie kann ich dir helfen?

❌ _Wer du bist?
_✔ Wer bist du?

8. Mini-Dialog Examples

A: Woher kommst du?
B: Ich komme aus Ägypten.

A: Warum lernst du Deutsch?
B: Weil ich in Deutschland arbeiten will.

A: Wann gehst du nach Hause?
B: Um acht Uhr.

9. Practice Exercises (A2-B1)

A. Make W-questions

• du / wohnen / wo

• wann / er / kommen

• wie / du / heißen

• warum / ihr / nicht / arbeiten

• was / sie / machen / heute

B. Fill in the correct W-word

• __ kommst du? (reason)

• __ gehst du zur Arbeit? (time)

• __ wohnst du? (place)

• __ rufst du mich an? (reason)

• __ fährt er? Nach Berlin oder Hamburg? (choice)

C. Choose the correct sentence

• Wo wohnst du?

• Wo du wohnst?

• Warum lernst du Deutsch?

• Warum du lernst Deutsch?

• Wie heißt du?

• Wie du heißt?

D. Translate

• When do you arrive?

• Why are you tired?

• Where do they live?

• How can I help you?

• Which book are you reading?

10. Answer Key

A.

• Wo wohnst du?

• Wann kommt er?

• Wie heißt du?

• Warum arbeitet ihr nicht?

• Was macht sie heute?

B.

• Warum

• Wann

• Wo

• Warum

• Welches

C.

Correct: 11, 13, 15

D.

• Wann kommst du an?

• Warum bist du müde?

• Wo wohnen sie?

• Wie kann ich dir helfen?

• Welches Buch liest du?