Verbs That Take Dative: Helfen, Danken, Gehören, Schmecken, Gefallen

Master the German verbs that ALWAYS require the dative case

Some German verbs do not take the accusative case — instead, they always use the dative case for their object.

These verbs answer the question:

👉 Wem? (To whom?)
not
👉 Wen oder was? (Whom or what?)

Knowing which verbs demand the dative helps you avoid one of the most common A1–A2 mistakes.

This guide focuses on the 5 essential dative verbs every beginner must know:

• helfen (to help)

• danken (to thank)

• gehören (to belong to)

• schmecken (to taste good to / to appeal taste-wise)

• gefallen (to please / to be liked by)

Let’s make them super simple.

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1. Dative Article Reminder

When a verb takes the dative, the articles must change:

Gender	Dative Article
Masculine	dem
Feminine	der
Neuter	dem
Plural	den + n

Examples:

• dem Mann

• der Frau

• dem Kind

• den Kindern

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2. HELFEN — to help (Wem?)

“Helfen” always takes the dative.

Ask:

👉 Wem helfe ich? (Whom do I help?)

Examples:

• Ich helfe dem Mann.

• Sie hilft der Frau.

• Wir helfen den Kindern.

• Kannst du mir helfen?

Pattern:

helfen + dative

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3. DANKEN — to thank (Wem?)

You thank someone → the someone is dative.

Ask:

👉 Wem danke ich?

Examples:

• Ich danke dir.

• Wir danken unseren Freunden.

• Sie dankt dem Lehrer.

• Danke euch!

Pattern:

danken + dative

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4. GEHÖREN — to belong to (Wem gehört…?)

Ownership relationships take the dative.

Ask:

👉 Wem gehört das? (To whom does it belong?)

Examples:

• Das gehört mir.

• Das Auto gehört dem Mann.

• Die Tasche gehört der Frau.

• Der Hund gehört den Kindern.

Pattern:

gehören + dative

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5. SCHMECKEN — to taste good to someone

In German, food “tastes good to someone” → dative.

Ask:

👉 Wem schmeckt das?

Examples:

• Das schmeckt mir.

• Die Suppe schmeckt dem Kind.

• Der Kuchen schmeckt der Frau.

• Das schmeckt uns nicht.

Pattern:

schmecken + dative

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6. GEFALLEN — to please / to be liked by someone

This verb flips the English structure.

In German:
➡️ The thing is the subject
➡️ The person who likes it = dative

Ask:

👉 Wem gefällt das?

Examples:

• Das gefällt mir.

• Der Film gefällt dem Mann.

• Die Stadt gefällt der Touristin.

• Die Bücher gefallen den Kindern.

Pattern:

gefallen + dative

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7. Quick Reference Table (All 5 Verbs)

Verb	Meaning	Pattern	Example
helfen	to help	helfen + dat	Ich helfe dem Kind.
danken	to thank	danken + dat	Ich danke dir.
gehören	to belong to	gehören + dat	Das gehört mir.
schmecken	to taste good to	schmecken + dat	Die Suppe schmeckt dem Kind.
gefallen	to please / be liked	gefallen + dat	Das gefällt mir.

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8. Common A1–A2 Mistakes

❌ Ich helfe den Mann.
✔ Ich helfe dem Mann.

❌ Ich danke die Frau.
✔ Ich danke der Frau.

❌ Das gehört der Junge.
✔ Das gehört dem Jungen.

❌ Die Pizza schmeckt die Kinder.
✔ Die Pizza schmeckt den Kindern.

❌ Der Film gefällt der Mann.
✔ Der Film gefällt dem Mann.

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9. Practice Exercises

A. Fill in the correct dative article (dem/der/dem/den+n)

1. Ich helfe ___ Kind.

2. Wir danken ___ Lehrerin.

3. Die Suppe schmeckt ___ Mann.

4. Das gehört ___ Freunden.

5. Der Film gefällt ___ Frau.

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B. Choose the correct pronoun (mir / dir / ihm / ihr / uns / ihnen)

6. Das schmeckt ___.

7. Die Tasche gehört ___. (to her)

8. Wir danken ___. (to you – plural)

9. Er hilft ___ (to him).

10. Das gefällt ___ (to them).

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C. Correct the mistake

11. Ich helfe der Kinder.

12. Das gehört der Junge.

13. Die Pizza schmeckt den Frau.

14. Ich danke den Lehrer.

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D. Translate to German

15. I help the woman.

16. The soup tastes good to the child.

17. The movie is liked by the man.

18. She thanks her friends.

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Answer Key

A.

1. dem

2. der

3. dem

4. den Freunden

5. der

B.

6. mir / uns (both possible without context)

7. ihr

8. euch

9. ihm

10. ihnen

C.

11. Ich helfe den Kindern.

12. Das gehört dem Jungen.

13. Die Pizza schmeckt der Frau.

14. Ich danke dem Lehrer.

D.

15. Ich helfe der Frau.

16. Die Suppe schmeckt dem Kind.

17. Der Film gefällt dem Mann.

18. Sie dankt ihren Freunden.