In German, switching from a verb form to a noun form is called Nominalisierung (or Substantivierung). This skill is essential for advanced writing in:
- **Goethe C1
** - **TestDaF
** - **Academic essays
** - **Reports and Behördenstil
**
Using nominal phrases-also known as Nominalstil-allows the writer to sound more formal, structured, and objective.
Example of transformation:
- Verb style: _Man entscheidet später.
_ - Nominal style: _Die Entscheidung erfolgt später.
_
This guide explains how the transformation works and provides step-by-step exercises to practice.
2. Core Grammar Rules: From Verb to Noun
2.1 Identify the Base Verb (Grundform)
Every nominalisation starts with the verb:
- entscheiden → **die Entscheidung
** - besprechen → **die Besprechung
** - verbessern → **die Verbesserung
** - beantragen → **der Antrag
** - ankündigen → **die Ankündigung
**
Many nouns come from stems + suffixes like -ung, -heit, -keit, -nis, -tion, -ment.
2.2 Choose the Correct Article
Knowing the gender helps avoid mistakes.
| Verb | Noun | Article | Meaning |
|---|---|---|---|
| entscheiden | Entscheidung | die | decision |
| --- | --- | --- | --- |
| diskutieren | Diskussion | die | discussion |
| --- | --- | --- | --- |
| organisieren | Organisation | die | organization |
| --- | --- | --- | --- |
| verbessern | Verbesserung | die | improvement |
| --- | --- | --- | --- |
| kontrollieren | Kontrolle | die | control |
| --- | --- | --- | --- |
| beantragen | Antrag | der | application |
| --- | --- | --- | --- |
Tip:
Most nouns ending in -ung, -heit, -keit, -tion are feminine (die).
2.3 Adjust the Sentence Structure
The key concept:
Replace the verb action with a noun event.
Example:
-
Man entscheidet morgen. →
-
**Die Entscheidung wird morgen getroffen.
**
Another example:
-
Man diskutiert das Problem. →
-
**Die Diskussion des Problems beginnt.
**
Nominalisations often require:
-
Genitive connectors (die Diskussion des Problems)
-
Prepositional attributes (die Entscheidung über das Projekt)
-
Passive constructions (wird getroffen, wird durchgeführt)
3. Transformation Patterns (Templates)
3.1 Pattern A: Man + Verb → Die + Substantivierung
**Man verbessert das System.
**→ Die Verbesserung des Systems wird durchgeführt.
3.2 Pattern B: Evaluative clauses
**Es ist wichtig, dass man pünktlich kommt.
**→ Die Wichtigkeit der Pünktlichkeit ist bekannt.
3.3 Pattern C: Infinitiv mit zu
**Es ist schwer, die Situation zu erklären.
**→ Die Erklärung der Situation ist schwer.
3.4 Pattern D: Modalverb + Verb
**Man kann das Problem lösen.
**→ Die Möglichkeit zur Lösung des Problems besteht.
4. Common Verb-Noun Pairs (High-Value Semantic List)
These are common in academic and exam texts:
- analysieren → **die Analyse
** - ankündigen → **die Ankündigung
** - argumentieren → das Argument / **die Argumentation
** - beenden → **die Beendigung
** - besprechen → **die Besprechung
** - bewerben → **die Bewerbung
** - entscheiden → **die Entscheidung
** - empfehlen → **die Empfehlung
** - entwickeln → **die Entwicklung
** - erhöhen → **die Erhöhung
** - informieren → **die Information
** - kritisieren → **die Kritik
** - planen → **die Planung
** - produzieren → **die Produktion
** - reagieren → **die Reaktion
** - reduzieren → **die Reduktion
** - untersuchen → **die Untersuchung
** - verbieten → **das Verbot
** - vorschlagen → **der Vorschlag
**
These nouns build strong semantic relevance in advanced writing and are heavily weighted in C1 exams.
5. Easy Exercises: Transform Verb Sentences into Nominal Phrases
Exercise Set A - “Man entscheidet → Die Entscheidung”
Transform each sentence into a nominal form.
-
Man entscheidet morgen über das Projekt.
-
Man verbessert das alte System.
-
Man kontrolliert regelmäßig die Ergebnisse.
-
Man organisiert ein neues Treffen.
-
Man diskutiert das Problem ausführlich.
-
Man kündigt die neue Regel an.
-
Man analysiert die Daten erneut.
-
Man untersucht die Ursachen.
-
Man verbietet das Rauchen im Gebäude.
-
Man entwickelt ein modernes Konzept.
Exercise Set B - Verbs ending in -ieren
-
Man informiert die Kunden.
-
Man produziert weniger Ware.
-
Man kritisiert die Entscheidung.
-
Man reagiert zu spät.
-
Man argumentiert überzeugend.
-
Man kontrolliert die Qualität.
-
Man diskutiert den Vorschlag.
-
Man reduziert die Kosten.
-
Man präsentiert die Ergebnisse.
-
Man organisiert den Ablauf neu.
Exercise Set C - Modalverb Structures
-
Man kann das Problem schnell lösen.
-
Man darf die Regeln nicht brechen.
-
Man muss die Daten speichern.
-
Man soll die Vorschläge prüfen.
-
Man möchte die Zusammenarbeit verbessern.
-
Man kann das Risiko reduzieren.
-
Man darf die Frist nicht verpassen.
-
Man muss die Arbeit dokumentieren.
-
Man soll die Kunden informieren.
-
Man möchte die Planung optimieren.
6. Advanced C1 Transformations (Exam Style)
Rewrite in formal Nominalstil:
-
Wenn man die Daten vergleicht, erkennt man deutliche Unterschiede.
-
Da man das Projekt verschoben hat, muss man neu planen.
-
Obwohl man das Problem diskutiert hat, gibt es keine Lösung.
-
Weil man die Kosten reduzieren möchte, verändert man die Strategie.
-
Nachdem man das Experiment durchgeführt hat, analysiert man die Ergebnisse.
These resemble Goethe and TestDaF tasks where the goal is to create compact, formal, noun-based structures.
7. Common Nominalisation Mistakes to Avoid
❌ 1. Wrong article
Der Entscheidung ❌ → Die Entscheidung ✔️
❌ 2. Forgetting Genitive attributes
Die Diskussion von das Thema ❌
→ Die Diskussion des Themas ✔️
❌ 3. Too many nouns in one sentence
Nominalisation improves style only when used strategically.
❌ 4. Wrong preposition after a noun
Die Reaktion über das Problem ❌
→ Die Reaktion auf das Problem ✔️
8. Summary
Transforming Man + Verb into Nominalstil is a key skill for higher-level German writing.
It improves clarity, formality, and precision-especially in exam contexts.
With practice, these transformations become automatic:
- Man entscheidet… → **Die Entscheidung…
** - Man diskutiert… → **Die Diskussion…
** - Man verbessert… → **Die Verbesserung…
**
