The German passive voice (Passiv) lets you describe actions without saying who does them. It is essential for formal writing, news, instructions, and exams. At B1 level, you need to master two core forms: the Process Passive (Vorgangspassiv) and the Result Passive (Zustandspassiv).
In this guide, you’ll learn:
-
how to build the passive
-
when to use “werden” vs “sein”
-
how to talk about the agent (von/durch)
-
how to use passive in the present, past, and with modals
-
exercises to practice
1. What Is the Passive Voice?
Active
Der Lehrer erklärt die Grammatik.
→ The teacher explains the grammar.
Passive
Die Grammatik wird erklärt.
→ The grammar is being explained.
**Focus change:
**❌ WHO acts
✔ WHAT happens
The object of the active sentence becomes the subject in passive.
2. Two Types of Passive in German
A. Process Passive (Vorgangspassiv) - “Action is happening”
werden + Partizip II
-
Das Auto wird repariert.
-
Der Raum wird gereinigt.
-
Der Film wurde gedreht.
Use when describing process / action / activity.
B. Result Passive (Zustandspassiv) - “State / condition”
sein + Partizip II
-
Das Auto ist repariert. (→ It is now fixed.)
-
Der Raum ist gereinigt. (→ It is clean now.)
-
Das Fenster ist geöffnet. (→ It is open.)
Use when describing result / state.
3. How to Form the Process Passive (Main B1 Skill)
Formula
Subject + werden (conjugated) + Partizip II
| Tense | Formula | Example |
|---|---|---|
| Präsens | wird + Partizip II | Das Haus wird gebaut. |
| --- | --- | --- |
| Präteritum | wurde + Partizip II | Das Haus wurde gebaut. |
| --- | --- | --- |
| Perfekt | ist + Partizip II + worden | Das Haus ist gebaut worden. |
| --- | --- | --- |
| Plusquamperfekt | war + Partizip II + worden | Das Haus war gebaut worden. |
| --- | --- | --- |
| Futur I | wird + Partizip II + werden | Das Haus wird gebaut werden. |
| --- | --- | --- |
Most common: Präsens & Präteritum.
4. Forming the Result Passive
Formula
sein (conjugated) + Partizip II
| Tense | Example |
|---|---|
| Präsens | Die Tür ist geschlossen. |
| --- | --- |
| Präteritum | Die Tür war geschlossen. |
| --- | --- |
| Perfekt | Die Tür ist geschlossen gewesen. (rare in speech) |
| --- | --- |
Focus = state, not action.
5. Process vs Result: Easy Comparison
| Meaning | Process Passive (werden) | Result Passive (sein) |
|---|---|---|
| Action happening | Die Tür wird geöffnet. | - |
| --- | --- | --- |
| Result / finished | - | Die Tür ist geöffnet. |
| --- | --- | --- |
| Ongoing process | wird repariert | - |
| --- | --- | --- |
| Final condition | - | ist repariert |
| --- | --- | --- |
6. How to Mention the Doer (Agent): von or durch?
von + Dativ → person
- Der Text wird von dem Lehrer erklärt.
durch + Akkusativ → tool / method / force
-
Die Stadt wird durch einen Sturm zerstört.
-
Das Fenster wurde durch den Wind geöffnet.
7. Passive with Modal Verbs (B1 Requirement)
Formula
Modalverb + Partizip II + werden (at the end)
Examples:
-
Das Problem muss gelöst werden.
-
Die Regeln sollen erklärt werden.
-
Die Autos können repariert werden.
In the past:
- Das Problem musste gelöst werden.
8. Common Verbs Often Used in Passive
-
bauen → gebaut
-
öffnen → geöffnet
-
reparieren → repariert
-
erklären → erklärt
-
schreiben → geschrieben
-
finden → gefunden
-
produzieren → produziert
B1 texts use these constantly.
9. Example Sentences (B1)
Präsens
-
Der Bericht wird geschrieben.
-
Die Produkte werden verkauft.
-
Die Aufgabe wird gemacht.
Präteritum
-
Der Fehler wurde gefunden.
-
Das Haus wurde renoviert.
Perfekt
- Der Vertrag ist unterschrieben worden.
Modal
- Die Regeln müssen erklärt werden.
Result Passive
-
Das Fenster ist geschlossen.
-
Die Straße ist gesperrt.
10. Typical B1 Mistakes (and Fixes)
❌ _Die Tür wird geschlossen ist.
_✔ Die Tür wird geschlossen. (process)
❌ _Der Film ist gedreht.
_✔ Der Film ist gedreht worden. (perfect passive)
❌ _Das Problem muss gelöst.
_✔ Das Problem muss gelöst werden.
❌ _Ich werde repariert das Auto.
_✔ Das Auto wird repariert.
❌ _Die Arbeit wird von der Computer gemacht.
_✔ Die Arbeit wird durch den Computer gemacht.
11. Practice Exercises (A2-B1)
A. Change active to passive
-
Der Lehrer erklärt die Grammatik.
-
Die Firma produziert Autos.
-
Jemand öffnet die Tür.
-
Die Kinder spielen das Spiel.
-
Der Arzt untersucht den Patienten.
B. Process or Result Passive? Choose
-
Die Tür wird geöffnet.
-
Die Tür ist geöffnet.
-
Das Auto wird repariert.
-
Das Auto ist repariert.
-
Die Stadt wurde zerstört.
C. Fill in the correct form of “werden”
-
Die Aufgabe ___ gemacht. (Präsens)
-
Der Brief ___ geschrieben. (Präteritum)
-
Das Haus ___ renoviert worden. (Perfekt)
-
Die Regeln ___ erklärt werden. (Modal)
-
Das Projekt ___ beendet werden. (Futur)
D. Translate
-
The problem must be solved.
-
The window is open (state).
-
The film was produced in Germany.
-
The message has been sent.
-
The car is being washed.
12. Answer Key
A.
-
Die Grammatik wird erklärt.
-
Autos werden produziert.
-
Die Tür wird geöffnet.
-
Das Spiel wird gespielt.
-
Der Patient wird untersucht.
B.
-
Process
-
Result
-
Process
-
Result
-
Process (Präteritum)
C.
-
wird
-
wurde
-
ist
-
sollen / müssen / können … **erklärt werden
** -
wird beendet werden
D.
-
Das Problem muss gelöst werden.
-
Das Fenster ist geöffnet.
-
Der Film wurde in Deutschland produziert.
-
Die Nachricht ist gesendet worden.
-
Das Auto wird gewaschen.
