At the C1 level, German learners must be able not only to understand complex texts but also to transform them-especially from Verbalstil (verb-heavy, dynamic sentences) into Nominalstil (condensed, noun-based structures). This skill is essential for:
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Goethe C1, telc C1, and TestDaF writing tasks
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Academic writing, scientific reports, and Behördenkommunikation
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Summaries, formal arguments, and objective descriptions
Nominalization (Nominalisierung) increases lexical density, raises the style level, and produces the concise, abstract tone expected in advanced German.
This pillar post explains the key transformation patterns, provides many examples, and gives you a full C1 drill section to practice.
2. Verbalstil and Nominalstil: What’s the Difference?
2.1 What Is Verbalstil?
Verbalstil is a verb-centered style typical in spoken German and narrative writing. It uses:
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many **finite verbs
** -
**Haupt- und Nebensätze
** -
clear temporal linking (weil, als, nachdem)
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a dynamic, flowing rhythm
Example:
„Die Forscher untersuchen das Problem und erklären, warum es entstanden ist.”
2.2 What Is Nominalstil?
Nominalstil focuses on nouns and noun phrases rather than verbs. It is common in:
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academic texts
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administrative language
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regulations, reports, summaries
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C1-level exam writing
It compresses meaning into compact structures using:
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Nominalisierungen (verb → noun)
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**Genitivattribute
** -
**Präpositionalgruppen
** -
**Partizipialattribute
**
Example:
„Die Untersuchung des Problems und die Erklärung seiner Entstehung…“
2.3 When Nominalstil Is Required
Use Nominalstil when you want to:
- **sound formal and objective
** - **compress information
** - **avoid long chains of subordinate clauses
** - **produce academic or bureaucratic tone
**
In C1 exams, it is essential for Zusammenfassung, Bericht, Stellungnahme, and Erörterung.
3. Core Transformations: From Verb to Noun
3.1 Verb → Nomen (Process or Action Nouns)
Many verbs become nouns by adding:
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-ung (entwickeln → Entwicklung)
-
-ion (analysieren → Analyse / Analysation)
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-e (bitten → Bitte)
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Zero-derivation (besprechen → Besprechung, fahren → Fahrt)
Examples:
- _„Sie verbessern das System.” → „Die Verbesserung des Systems…”
_ - _„Er untersucht die Daten.” → „Die Untersuchung der Daten…”
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3.2 Verb + Object → Nomenphrase
Transform verb-object combinations into noun phrases:
- _„Sie analysiert das Thema.” → „Die Analyse des Themas…”
_ - _„Er ergreift Maßnahmen.” → „Die Ergreifung von Maßnahmen…”
_
Pattern:
Verb + Akkusativobjekt → Nomen + Genitiv/Präposition
3.3 Verb Phrase → Präpositionalgruppe
Turn subclauses into prepositional phrases:
- weil er scheiterte → **wegen seines Scheiterns
** - nachdem sie ankam → **nach ihrer Ankunft
** - bevor er geht → **vor seinem Weggang
**
This increases formality and compresses meaning.
3.4 Verb Group → Genitivkonstruktion
Nominalize entire ideas:
- _„dass die Zahlen steigen” → „das Steigen der Zahlen”
_ - _„dass viele Jugendliche teilnehmen” → „die Teilnahme vieler Jugendlicher”
_
Pattern:
dass-Satz → Nominalisierung + Genitivattribute
4. Advanced Structures for C1 Writers
4.1 Participial Constructions (Partizip I & II)
Replace clauses with participles:
- _„Die Ergebnisse, die im Bericht dargestellt wurden…”
_→
_„Die im Bericht dargestellten Ergebnisse…”
_ - _„Die Studenten, die forschen…”
_→
_„Die forschenden Studenten…”
_
4.2 Infinitive Constructions as Abstract Nouns
- _„etwas zu verbessern” → „eine Verbesserung vorzunehmen”
_ - _„zu reagieren” → „Reaktionen zu zeigen”
_
Useful for academic tone.
4.3 Passiv → Nominalisierung
Convert passive constructions:
- _„Es wird kontrolliert.” → „Die Kontrolle erfolgt.”
_ - _„Die Daten werden gesammelt.” → „Die Datensammlung findet statt.”
_
4.4 Multi-step Sentence Compression (C1 Mastery)
Original verbal sentence:
„Da der Energieverbrauch steigt und die Preise weiter wachsen, reagieren viele Haushalte mit Einsparmaßnahmen.”
Nominalstil:
„Aufgrund des steigenden Energieverbrauchs und der wachsenden Preise kommt es in vielen Haushalten zu Einsparmaßnahmen.”
5. Transformation Tables: The Most Useful Patterns
| Verbal Connector | Nominal Alternative |
|---|---|
| weil / da | wegen + Genitiv |
| --- | --- |
| obwohl | trotz + Genitiv |
| --- | --- |
| wenn / falls | bei + Dativ / im Falle |
| --- | --- |
| um … zu | zur + Nominalisierung |
| --- | --- |
| nachdem | nach + Nominalisierung |
| --- | --- |
| bevor | vor + Nominalisierung |
| --- | --- |
| während | während + Genitiv/Dativ |
| --- | --- |
| dass | Nominalisierung + Genitiv |
| --- | --- |
These appear constantly in C1 exam texts.
6. C1-Level Drills (with Solutions)
6.1 Basic Drills
- _„Sie diskutieren das Problem.”
_→ **„Die Diskussion des Problems…”
** - _„Er verbessert die Infrastruktur.”
_→ **„Die Verbesserung der Infrastruktur…”
** - _„Weil die Daten fehlen, kann die Studie nicht abgeschlossen werden.”
_→ **„Wegen des Fehlens der Daten kann die Studie nicht abgeschlossen werden.”
**
6.2 Intermediate Drills
- _„Nachdem das Team angekommen war, begann es mit der Arbeit.”
_→ **„Nach der Ankunft des Teams begann die Arbeit.”
** - _„Obwohl die Kosten steigen, wird das Projekt fortgesetzt.”
_→ **„Trotz der steigenden Kosten wird das Projekt fortgesetzt.”
** - _„Wenn die Nachfrage sinkt, reagiert die Firma.”
_→ **„Bei sinkender Nachfrage reagiert die Firma.”
**
6.3 Advanced (C1+) Drills
- _„Da immer mehr Menschen im Homeoffice arbeiten, verändert sich die Arbeitskultur deutlich.”
_→
**„Aufgrund der zunehmenden Homeoffice-Arbeit kommt es zu einer deutlichen Veränderung der Arbeitskultur.”
** - _„Nachdem die Daten ausgewertet worden waren, stellten die Forscher neue Hypothesen auf.”
_→
**„Nach der Auswertung der Daten stellten die Forscher neue Hypothesen auf.”
** - _„Weil die Regierung neue Maßnahmen beschlossen hat, steigt die Zufriedenheit der Bürger.”
_→
**„Wegen des Beschlusses neuer Maßnahmen durch die Regierung steigt die Zufriedenheit der Bürger.”
**
7. Exam Techniques for C1 Writing
7.1 Reduce Verbs, Increase Nouns
Exams reward compactness and high lexical density.
7.2 Replace Subclauses with Phrases
Avoid long chains of weil, dass, obwohl.
7.3 Establish Formal Tone
Nominalstil sounds objective, bureaucratic, and academic - ideal for summaries and reports.
7.4 Link Information Precisely
Use Genitivattribute and Präpositionalgruppen to connect ideas.
8. Frequent Errors When Using Nominalstil
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Overloading sentences with too many nouns
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Choosing the wrong preposition
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Incorrect Genitiv endings (der Daten? des Datums?)
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Mixing verbal and nominal style inconsistently
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Using nominalizations that do not exist in German
Tip: Always check whether the nominal form is idiomatic.
9. Practice Section (10 Open Drills - No Solutions)
Transform the following into Nominalstil:
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„Weil die Forschung teuer ist, werden Fördermittel benötigt.”
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„Nachdem das Problem erkannt wurde, begannen sie mit der Lösung.”
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„Wenn die Temperaturen steigen, reagieren die Behörden.”
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„Sie erklären, dass die Nachfrage sinkt.”
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„Obwohl die Risiken bekannt sind, wird das Projekt fortgesetzt.”
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„Da viele Studierende teilnehmen, wächst das Interesse.”
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„Nachdem die Entscheidung getroffen wurde, änderten sich die Pläne.”
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„Um die Qualität zu verbessern, führt man Tests durch.”
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„Bevor das Team ankommt, werden Vorbereitungen getroffen.”
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„Sie untersuchen, wie sich der Trend entwickelt.”
Use the patterns from sections 3-5 to transform each one.
