Discourse Markers in German: Logical Connectors for Fluency (B2-C1)

Master the words and phrases that give your German speech and writing structure, cohesion, and a natural flow.

Discourse markers (Diskursmarker, Verbindungswörter) are the glue that holds ideas together.
They show cause, contrast, emphasis, conclusion, sequence, attitude, and topic change.

At B2-C1, using these connectors correctly is essential for:

✔️ essay writing
✔️ presentations
✔️ formal emails
✔️ exam tasks (Goethe B2/C1, TestDaF, DSH)
✔️ fluent, natural conversation

This comprehensive guide explains all major categories with examples, nuances, and usage tips.

1. What Are Discourse Markers?

Discourse markers are words and phrases that:

• guide the reader/listener through your argument

• structure information

• express logical relationships

• show tone and attitude

• improve fluency

Examples:

• also, allerdings, trotzdem, dennoch, daher, somit, übrigens, nämlich, genau genommen …

They do not add new facts - they show how facts connect.

2. Cause & Effect (Ursache - Folge)

These connectors help you explain why something happens and what results from it.

Neutral (common in essays)

• deshalb → therefore

• deswegen → for that reason

• daher → hence

• folglich → consequently

• somit → thus

Examples:

• Es regnet stark, deshalb bleiben wir zu Hause.
• Er hat viel gelernt, folglich hat er bestanden.

Formal / Academic

• infolgedessen → as a consequence

• demzufolge → accordingly

• mithin → thus (very formal, academic)

Example:

• Die Daten sind unvollständig; infolgedessen muss die Analyse überarbeitet werden.

Cause (explicit)

• nämlich → namely / because

• denn → because (coordinating conjunction)

Example:

• Ich bleibe zu Hause, denn ich bin krank.
• Er geht früher, nämlich weil er einen Termin hat.

3. Contrast & Concession (Gegensatz - Einschränkung)

Essential for nuanced academic writing.

Strong contrast

• aber → but

• jedoch → however

• allerdings → however / though

• hingegen → by contrast

• dagegen → on the other hand

Examples:

• Er möchte verreisen, allerdings hat er kein Geld.
• Das Modell ist einfach; hingegen ist die Umsetzung schwierig.

Concession (unexpected contrast)

• trotzdem → nevertheless

• dennoch → nonetheless

• obgleich/obwohl → although

• zwar … aber → admittedly … but

Examples:

• Es regnet, trotzdem gehen wir spazieren.
• Er ist zwar jung, aber sehr erfahren.

4. Addition & Emphasis (Hinzufügung - Betonung)

Adding information

• außerdem → in addition

• zusätzlich → additionally

• ferner → furthermore

• darüber hinaus → moreover

Example:

• Er spricht Deutsch; außerdem lernt er Spanisch.

Emphasis / Focus

• in der Tat → indeed

• tatsächlich → actually

• genauer gesagt → more precisely

• genau genommen → strictly speaking

Example:

• Das ist schwierig, genau genommen fast unmöglich.

5. Clarification & Explanation (Erklärung - Präzisierung)

Clarifying

• das heißt (d. h.) → that is / in other words

• mit anderen Worten → in other words

• sprich → that is to say (informal)

Example:

• Er ist Biochemiker, das heißt_, er arbeitet im Labor.
  _

Justification

• nämlich → namely / because

• und zwar → specifically

Example:

• Ich brauche Hilfe, und zwar sofort.

6. Sequence & Structuring Ideas (Reihenfolge - Gliederung)

Useful in presentations and essays.

Beginning / introducing

• zunächst → first

• erstens → firstly

• am Anfang → at the beginning

Continuing

• danach → after that

• anschließend → subsequently

• im Weiteren → subsequently

Ending / summarizing

• abschließend → finally

• zum Schluss → in conclusion

• zusammenfassend → to sum up

Example:

• Zunächst erkläre ich das Modell; anschließend zeige ich Beispiele; zum Schluss fasse ich alles zusammen.

7. Conclusion & Inference (Schlussfolgerung)

Logical consequence

• also → so / therefore

• so → so / thus

• somit → consequently

• folglich → as a result

Example:

• Er übt täglich, also wird er schnell besser.

C1-Level inference markers

• daraus ergibt sich → it follows that

• daraus lässt sich schließen → one may conclude that

• demnach → accordingly

Example:

• Die Zahlen steigen; daraus lässt sich schließen_, dass die Nachfrage wächst.
  _

8. Topic Shifters & Softeners (Gesprächstaktik)

Used in conversation to sound fluent and natural.

Topic change

• übrigens → by the way

• apropos → speaking of

• wenn wir schon dabei sind → while we’re at it

Softeners (polite, indirect, natural German)

• eigentlich → actually, to be honest

• ehrlich gesagt → honestly

• sozusagen → so to speak

• gewissermaßen → in a sense

Examples:

• Ich finde den Film, ehrlich gesagt_, langweilig.
  _
• Übrigens_, hast du morgen Zeit?
  _

9. Markers of Stance: Agreement, Disagreement, and Opinion

Agreement

• genau → exactly

• auf jeden Fall → definitely

• sicherlich → certainly

Soft disagreement

• eigentlich nicht → not really

• zum Teil → partly

• in gewisser Weise schon, aber … → in a way yes, but…

Strong disagreement

• keineswegs → by no means

• ganz im Gegenteil → quite the opposite

10. Advanced Written Connectors for C1 Essays

These raise the linguistic register significantly:

Einräumung (admitting a point)

• **zwar … jedoch
  **
• **wenngleich
  **

Kausalität

• angesichts → in view of

• aufgrund → because of

Folge

• **daraus ergibt sich, dass …
  **
• **folglich ist anzunehmen, dass …
  **

Vergleich

• **im Gegensatz dazu
  **
• **ähnlich wie
  **

Beispiel

• **beispielsweise
  **
• **etwa
  **

11. Mistakes to Avoid

❌ Using “also” like English “also”

German also = therefore
Correct “also / too” = auch

❌ Mixing register

Do not combine casual sprich, übrigens with very formal language in academic writing.

❌ Overusing “daher/deshalb”

Variety is key for C1 style.

❌ Misplacing connectors inside sentences

Common error:
Er war müde, trotzdem er arbeitete. → ❌
Correct:
Er war müde, trotzdem arbeitete er.

12. Practice Section (with Solutions)

A. Choose the correct connector

• Er war krank, __ kam er nicht.
  _→ **deshalb
  **
• _Es regnet. __ gehen wir spazieren.
  _→ **Trotzdem
  **
• _Die Zahlen steigen; __ lässt sich schließen, dass die Nachfrage wächst.
  _→ **daraus
  **

B. Rewrite using a more advanced connector

• _Er hat viel gearbeitet, deshalb ist er müde.
  _→ Er hat viel gearbeitet; infolgedessen ist er müde.
• _Ich verstehe das nicht, weil es kompliziert ist.
  _→ Ich verstehe das nicht, angesichts der Komplexität.

C. Write one C1-level sentence using at least three discourse markers

Example:
Zunächst werde ich die wichtigsten Punkte erläutern; darüber hinaus zeige ich Beispiele, dennoch bleibt die Frage offen, ob die Methode zuverlässig ist.