Learning German becomes much easier when you start with the words that appear most often in daily life. This guide gives you 500 essential German words every beginner should learn-organized into clear categories, explained with examples, and designed to help you survive everyday situations from traveling to shopping to meeting people.
Whether you’re preparing for A1 exams, traveling to Germany, or simply beginning your learning journey, this list gives you the vocabulary foundation you need.
Why These 500 Words Matter
At the A1 level, you don’t need thousands of words. You need the right words:
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Basic verbs
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Everyday objects
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Family and people
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Food, places, weather, transport
-
Useful adjectives and simple questions
These 500 words allow you to:
-
Introduce yourself
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Order food
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Ask for directions
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Talk about your routine
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Describe things and people
-
Handle simple travel situations
Master these, and you can understand up to 60% of daily conversations at A1 level.
How to Use This Vocabulary List
Here’s how to get the most from this list:
✔️ Learn in themes, not alphabetically
Your brain remembers related concepts faster.
✔️ Use spaced repetition
Apps like Anki, Quizlet, or the DeuTale App help keep vocabulary in memory.
✔️ Say the words out loud
Pronunciation + repetition strengthens recall.
✔️ Make mini sentences
Turn passive vocabulary into active vocabulary.
✔️ Aim for 10-15 new words per day
You can finish this entire list in 40 days.
THE 500 ESSENTIAL GERMAN WORDS (A1)
Below are all 500 words sorted by theme. Articles are included for nouns.
1) Essential Verbs (60 Words)
sein (to be)
haben (to have)
gehen (to go)
kommen (to come)
machen (to do/make)
sagen (to say)
sprechen (to speak)
verstehen (to understand)
lernen (to learn)
leben (to live)
wohnen (to live/reside)
brauchen (to need)
mögen (to like)
wollen (to want)
können (can)
müssen (must)
dürfen (may)
sollen (should)
geben (to give)
nehmen (to take)
finden (to find)
sehen (to see)
hören (to hear)
essen (to eat)
trinken (to drink)
schlafen (to sleep)
lesen (to read)
schreiben (to write)
arbeiten (to work)
spielen (to play)
bleiben (to stay)
fahren (to drive/go by vehicle)
laufen (to walk/run)
kommen (to come)
bringen (to bring)
öffnen (to open)
schließen (to close)
kaufen (to buy)
verkaufen (to sell)
helfen (to help)
fragen (to ask)
antworten (to answer)
beginnen (to begin)
enden (to end)
warten (to wait)
kommen (to arrive)
reisen (to travel)
stehen (to stand)
sitzen (to sit)
zählen (to count)
bezahlen (to pay)
denken (to think)
fühlen (to feel)
tragen (to wear/carry)
putzen (to clean)
kochen (to cook)
lernen (to study)
schwimmen (to swim)
2) People & Family (30 Words)
die Mutter (mother)
der Vater (father)
die Eltern (parents)
der Bruder (brother)
die Schwester (sister)
die Familie (family)
der Freund (friend, male)
die Freundin (friend, female)
das Kind (child)
das Baby (baby)
der Mann (man)
die Frau (woman)
der Junge (boy)
das Mädchen (girl)
der Lehrer (teacher)
die Lehrerin (teacher, female)
der Schüler (student)
die Klasse (class)
der Nachbar (neighbor)
die Person (person)
die Leute (people)
der Chef (boss)
der Kollege (colleague, male)
die Kollegin (colleague, female)
der Arzt (doctor)
die Ärztin (doctor, female)
der Kunde (customer)
die Familie (family)
die Gruppe (group)
der Gast (guest)
3) Daily Routine & Actions (40 Words)
das Frühstück (breakfast)
das Mittagessen (lunch)
das Abendessen (dinner)
die Pause (break/breaktime)
der Tag (day)
die Woche (week)
das Wochenende (weekend)
der Morgen (morning)
der Abend (evening)
die Nacht (night)
der Alltag (everyday life)
aufstehen (to get up)
duschen (to shower)
essen (to eat)
trinken (to drink)
arbeiten (to work)
lernen (to study)
schlafen (to sleep)
kochen (to cook)
putzen (to clean)
lesen (to read)
schreiben (to write)
rufen (to call)
gehen (to go)
fahren (to drive)
kommen (to come)
kaufen (to buy)
warten (to wait)
spielen (to play)
suchen (to search)
finden (to find)
nehmen (to take)
bringen (to bring)
öffnen (to open)
schließen (to close)
sagen (to say)
fragen (to ask)
antworten (to reply)
beginnen (to begin)
4) Numbers, Time & Dates (40 Words)
null, eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs, sieben, acht, neun, zehn
elf-zwanzig
einundzwanzig-hundert
die Uhr (clock/time)
die Stunde (hour)
die Minute (minute)
die Sekunde (second)
heute (today)
gestern (yesterday)
morgen (tomorrow)
jetzt (now)
später (later)
früh (early)
spät (late)
Montag-Sonntag
Januar-Dezember
Frühling, Sommer, Herbst, Winter
5) Food & Drinks (40 Words)
das Brot (bread)
der Apfel (apple)
die Orange (orange)
die Banane (banana)
die Tomate (tomato)
die Kartoffel (potato)
das Gemüse (vegetables)
das Obst (fruit)
das Fleisch (meat)
der Fisch (fish)
die Suppe (soup)
die Milch (milk)
das Wasser (water)
der Saft (juice)
der Kaffee (coffee)
der Tee (tea)
der Zucker (sugar)
das Salz (salt)
der Reis (rice)
die Nudeln (pasta)
das Ei (egg)
der Käse (cheese)
die Butter (butter)
das Öl (oil)
das Hähnchen (chicken)
die Pizza (pizza)
der Salat (salad)
der Kuchen (cake)
der Keks (cookie)
das Bier (beer)
der Wein (wine)
die Küche (kitchen)
der Kellner (waiter)
die Speisekarte (menu)
die Rechnung (bill)
bestellen (to order)
kochen (to cook)
trinken (to drink)
essen (to eat)
6) Places in the City (40 Words)
die Stadt (city)
das Dorf (village)
der Supermarkt (supermarket)
der Bahnhof (train station)
die Straße (street)
der Platz (square)
das Krankenhaus (hospital)
die Schule (school)
die Universität (university)
die Bank (bank)
die Post (post office)
die Polizei (police station)
das Hotel (hotel)
das Restaurant (restaurant)
das Café (café)
der Park (park)
die Apotheke (pharmacy)
das Geschäft (shop)
das Kino (cinema)
das Museum (museum)
die Bibliothek (library)
der Markt (market)
die Kirche (church)
die Brücke (bridge)
das Zentrum (center)
rechts (right)
links (left)
geradeaus (straight)
nah (near)
weit (far)
hier (here)
dort (there)
oben (up)
unten (down)
die Ampel (traffic light)
die Kreuzung (intersection)
die Haltestelle (stop)
7) Travel & Transport (30 Words)
das Auto (car)
der Bus (bus)
die U-Bahn (subway)
die S-Bahn (city train)
der Zug (train)
das Fahrrad (bike)
das Flugzeug (airplane)
das Schiff (ship)
fahren (to drive)
reisen (to travel)
abfahren (to depart)
ankommen (to arrive)
das Ticket (ticket)
die Fahrkarte (train/bus ticket)
der Flughafen (airport)
der Ausgang (exit)
der Eingang (entrance)
der Koffer (suitcase)
der Pass (passport)
die Reise (trip)
der Plan (schedule)
die Verspätung (delay)
einsteigen (to board)
aussteigen (to get off)
8) Home & Apartment (40 Words)
das Haus (house)
die Wohnung (apartment)
das Zimmer (room)
die Küche (kitchen)
das Bad (bathroom)
das Bett (bed)
der Tisch (table)
der Stuhl (chair)
die Lampe (lamp)
die Tür (door)
das Fenster (window)
die Wand (wall)
der Boden (floor)
der Schrank (closet)
das Sofa (sofa)
der Kühlschrank (fridge)
der Herd (stove)
die Waschmaschine (washing machine)
der Schlüssel (key)
der Garten (garden)
der Balkon (balcony)
der Spiegel (mirror)
sauber (clean)
schmutzig (dirty)
öffnen (to open)
schließen (to close)
sitzen (to sit)
stehen (to stand)
schlafen (to sleep)
kochen (to cook)
9) Clothing & Shopping (30 Words)
das T-Shirt
die Hose
die Jacke
die Schuhe
der Mantel
das Kleid
der Rock
der Pullover
die Jeans
die Shorts
die Tasche
der Hut
die Brille
die Größe (size)
die Farbe (color)
der Preis (price)
billig (cheap)
teuer (expensive)
anziehen (to put on)
ausziehen (to take off)
kaufen (to buy)
10) Weather & Nature (30 Words)
das Wetter (weather)
die Sonne (sun)
der Regen (rain)
der Wind (wind)
der Schnee (snow)
die Wolke (cloud)
der Himmel (sky)
warm (warm)
kalt (cold)
heiß (hot)
regnen (to rain)
schneien (to snow)
der Baum (tree)
die Blume (flower)
der Fluss (river)
der Berg (mountain)
der See (lake)
11) Basic Adjectives (40 Words)
groß, klein
jung, alt
neu, alt
schön, hässlich
gut, schlecht
billig, teuer
einfach, schwer
langsam, schnell
freundlich, unfreundlich
müde, hungrig, durstig
glücklich, traurig
warm, kalt
sauber, schmutzig
hell, dunkel
ruhig, laut
12) Essential Questions (20 Words/Phrases)
Wer? (Who?)
Was? (What?)
Wo? (Where?)
Wann? (When?)
Wie? (How?)
Warum? (Why?)
Wohin? (Where to?)
Wie viel kostet das?
Wie spät ist es?
Können Sie mir helfen?
Wo ist der Bahnhof?
Sprechen Sie Englisch?
Ist das frei?
Was bedeutet das?
13) Emergency & Health Basics (20 Words)
Hilfe! (Help!)
der Notfall (emergency)
der Arzt (doctor)
das Krankenhaus (hospital)
die Apotheke (pharmacy)
der Schmerz (pain)
der Unfall (accident)
krank (sick)
müde (tired)
schwindlig (dizzy)
die Medizin (medicine)
das Rezept (prescription)
brauchen (to need)
fühlen (to feel)
14) School, Work & Learning (20 Words)
die Schule (school)
die Universität (university)
das Buch (book)
der Stift (pen)
das Papier (paper)
der Computer (computer)
lernen (to study)
schreiben (to write)
lesen (to read)
die Prüfung (exam)
der Termin (appointment)
der Job (job)
das Büro (office)
15) Common Prepositions (20 Words)
in (in)
auf (on)
unter (under)
über (over/about)
bei (at)
mit (with)
ohne (without)
für (for)
von (from)
nach (after/to)
aus (from/out of)
zu (to)
gegen (against)
um (around)
seit (since)
A1 PRACTICE EXERCISES
1) Match the words
-
der Bus - ___
-
die Lampe - ___
-
essen - ___
-
teuer - ___
2) Fill in the blank
Ich ___ einen Kaffee.
(A) trinke
(B) fahren
3) Translate
-
Where is the supermarket?
-
I need help.
-
The weather is cold today.
4) Mini Dialogue
A: Wo wohnst du?
B: Ich wohne in Berlin.
Answers:
Match → Bus=transport, Lampe=home, essen=verb, teuer=adjective
Fill → A
Translations vary
