Learn the easiest adjective ending system in German - used after “der/die/das.”
German adjective endings can feel complicated, but the weak declension is the simplest of the three systems:
-
Weak → after definite articles (der/die/das)
-
Mixed → after ein-words (ein/mein/kein)
-
Strong → **no article
**
This pillar focuses only on weak declension, the “easy” system used when the article already shows all the case + gender information.
1. What Is Weak Declension? (Simple Definition)
Use weak adjective endings after:
- **der
** - **die
** - **das
** - **dieser / diese / dieses
** - **jeder
** - **welcher
** - **solcher
** - **mancher
**
Because these articles show gender, number, and case clearly, the adjective only needs simple endings:
👉 Mostly -e or -en
Example:
-
der kalte** Kaffee**
-
die frische** Milch**
-
das neue** Auto**
Weak declension is the easiest pattern.
2. Weak Declension Table (Der-Words)
| Case | Masculine | Feminine | Neuter | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominative | der schöne | die schöne | das schöne | die schönen |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| Accusative | den schönen | die schöne | das schöne | die schönen |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| Dative | dem schönen | der schönen | dem schönen | den schönen |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| Genitive | des schönen | der schönen | des schönen | der schönen |
| --- | --- | --- | --- | --- |
A2 Summary Rules
✔ Nominative: -e (except masc. → depends on case)
✔ Accusative masc. = **-en
**✔ All dative forms = **-en
**✔ All plural forms = **-en
**✔ Genitives = -en
Essentially:
👉 -e for singular NOM (except masc ACC)
👉 -en almost everywhere else
3. How Weak Declension Works (Easy Patterns)
A. After der/die/das → mostly -e
-
der kalte Kaffee
-
die frische Milch
-
das große Zimmer
B. Masculine accusative = -en
-
Ich trinke den kalten** Kaffee**.
-
Ich sehe den netten** Lehrer**.
C. Dative = always -en
-
mit dem frischen Brot
-
bei der alten Frau
-
zu dem schönen Haus
-
mit den neuen Schülern
D. Plurals = always -en
-
die schönen Häuser
-
mit den kalten Getränken
4. Examples of Weak Declension in Real Sentences
Nominative
-
Der frische** Kaffee riecht gut.**
-
Die alte** Stadt ist schön.**
Accusative
-
Ich trinke den kalten** Kaffee**.
-
Wir kaufen die neue** Lampe**.
Dative
-
Ich spreche mit der freunden** Lehrerin**.
-
Er wohnt in dem großen** Haus**.
Genitive
-
wegen des starken** Regens**
-
während der langen** Nacht**
5. When to Use Weak Declension (The Decision Rule)
Ask:
Does the article clearly show gender, number, and case?
If YES → adjective takes weak endings
Examples:
-
der schöne Garten
-
die kleine Katze
-
das frische Brot
-
die neuen Häuser
Der-words give all needed information → adjective “relaxes.”
6. Weak vs. Mixed vs. Strong (Beginner Comparison)
| Article Before Adjective | Example | Declension Type |
|---|---|---|
| DER-word | der frische Kaffee | Weak |
| --- | --- | --- |
| EIN-word | ein frischer Kaffee | Mixed |
| --- | --- | --- |
| No article | frischer Kaffee | Strong |
| --- | --- | --- |
Weak declension = easiest → used after der/die/das.
7. Common Weak Declension Mistakes (A1-A2)
❌ der schönen Garten
✔ der schöne Garten
❌ die netten Frau (nom.)
✔ die nette Frau
❌ Ich trinke den frische Kaffee.
✔ Ich trinke den frischen Kaffee.
❌ mit dem nette Mann
✔ mit dem netten Mann
8. Weak Declension Practice (A1-A2)
A. Fill in correct weak endings
-
der neu___ Lehrer
-
die jung___ Frau
-
das groß___ Auto
-
die nett___ Kinder
-
mit dem schön___ Wetter
-
für die klein___ Katze
-
wegen des stark___ Regens
B. Choose the correct form
-
Ich trinke den warme / warmen Tee.
-
Die alte / alten Häuser sind schön.
-
Er wohnt in dem moderne / modernen Haus.
-
Wir sehen die frische / frischen Blumen.
C. Rewrite using weak declension
- schön Haus → **das ____ Haus
** - klein Hund → **den ____ Hund
** - gut Lehrer → **mit dem ____ Lehrer
** - neu Zimmer → **die ____ Zimmer
**
D. Translate
-
the cold coffee
-
the beautiful city
-
with the new teacher
-
during the long night
9. Answer Key
A.
-
der neue Lehrer
-
die junge Frau
-
das große Auto
-
die netten Kinder
-
mit dem schönen Wetter
-
für die kleine Katze
-
wegen des starken Regens
B.
- warm**en
** - alt**en
** - modern**en
** - frisch**en
**
C.
-
das schöne Haus
-
den kleinen Hund
-
mit dem guten Lehrer
-
die neuen Zimmer
D.
-
der kalte Kaffee
-
die schöne Stadt
-
mit dem neuen Lehrer
-
während der langen Nacht
