Subordinating conjunctions (Nebensatzkonnektoren) allow you to build longer, clearer, more expressive sentences. They connect a main clause with a subordinate clause - and they force the finite verb to the end. Master these, and your German becomes instantly more advanced.
If you can understand:
- **Ich komme später, weil ich arbeiten muss.
** - **Er sagt, dass er keine Zeit hat.
** - **Als ich Kind war, wohnte ich in Berlin.
**
…then you’re ready to write full B1-level complex sentences.
1. What Is a Subordinating Conjunction?
A subordinating conjunction:
✔ introduces a dependent clause
✔ pushes the **conjugated verb to the end
**✔ cannot stand alone without a main clause (usually)
✔ adds relationships: reason, time, condition, contrast, purpose, consequence
Structure:
Conjunction → Subject → Middle → Verb (final position)
Example:
- Sie bleibt zu Hause, weil sie krank ist.
2. The Big Verb-Final Rule
Every subordinate clause has the verb at the end:
-
… weil ich arbeiten muss.
-
… dass er kommt.
-
… wenn du Zeit hast.
-
… obwohl sie müde ist.
This is the heart of German complex sentence structure.
3. The Most Important Subordinating Conjunctions (B1 Core List)
Below is the essential set you must know.
A. Reason (Why?)
weil - because
- Ich bleibe zu Hause, weil ich müde bin.
da - since / because (more formal, goes first often)
- Da ich krank bin, bleibe ich zu Hause.
B. That-Clauses (Reported information)
dass - that
-
Er sagt, dass er keine Zeit hat.
-
Ich glaube, dass das stimmt.
C. Time (When?)
als - when (one-time past events)
- Als ich ein Kind war, spielte ich viel draußen.
wenn - whenever / when (repeated events or future)
- Wenn ich Zeit habe, gehe ich spazieren.
bevor - before
- Ich mache Kaffee, bevor ich arbeite.
nachdem - after
- Nachdem ich gegessen hatte, ging ich spazieren.
während - while
- Während ich lese, höre ich Musik.
seit/seitdem - since
- Seit ich in Deutschland wohne, lerne ich viel.
D. Condition (If)
wenn - if/when
- Wenn es regnet, bleiben wir zu Hause.
falls - in case / if
- Falls du Hilfe brauchst, ruf mich an.
E. Contrast (Although, Even though)
obwohl - although
- Ich komme, obwohl ich müde bin.
während - whereas / while (contrast meaning)
- Er arbeitet, während sie schläft.
F. Purpose & Consequence
damit - so that (purpose, different subject)
- Ich lerne viel, damit ich die Prüfung bestehe.
um … zu - in order to (same subject)
(Not technically a conjunction but functions similarly.)
- Ich lerne, um besser Deutsch zu sprechen.
4. Word Order: Before or After the Main Clause
✔ Subordinate clause AFTER main clause
- Ich gehe raus, weil die Sonne scheint.
✔ Subordinate clause BEFORE main clause
- Wenn die Sonne scheint, gehe ich raus.
→ The main clause returns to V2:
-
Wenn…, gehe ich raus.
-
Obwohl…, komme ich.
-
Als…, sah ich ihn.
5. Multi-Verb Subordinate Clauses
The finite verb goes last, everything else before it.
Modal + infinitive
- weil ich mehr lernen **muss
** - dass er nicht kommen **kann
**
Perfekt
- nachdem ich das Buch gelesen **habe
** - weil er schon gegangen **ist
**
Separable verbs
- weil sie früh aufstehen **muss
** - dass er die Tür aufgemacht **hat
**
6. Real B1 Examples Using Multiple Conjunctions
1. Time + reason
- Als ich in Berlin wohnte, lernte ich viel, weil die Lehrer sehr gut waren.
2. Contrast + condition
- Obwohl ich müde bin, komme ich, wenn ich Zeit finde.
3. Purpose + that
- Ich lerne viel, damit ich bestehen kann, und ich weiß, dass ich es schaffen werde.
7. Common Mistakes (and Fixes)
❌ _weil ich bin müde
_✔ weil ich müde bin
❌ _dass ich habe keine Zeit
_✔ dass ich keine Zeit habe
❌ _Wenn regnet es
_✔ Wenn es regnet
❌ _Nachdem ich habe gegessen
_✔ Nachdem ich gegessen habe
❌ _Obwohl bin ich krank
_✔ Obwohl ich krank bin
8. Mini-Dialog Examples
A: Warum kommst du nicht?
B: Weil ich arbeiten muss.
A: Wann hast du Deutsch gelernt?
B: Als ich in der Schule war.
A: Was machst du, wenn du müde bist?
B: Wenn ich müde bin, trinke ich Tee.
9. Practice Exercises (A2-B1)
A. Complete the clauses
-
Ich bleibe zu Hause, weil ____.
-
Als ich ein Kind war, ____.
-
Ich gehe spazieren, wenn ____.
-
Er sagt, dass ____.
-
Obwohl es kalt ist, ____.
B. Choose the correct version
-
Ich komme, weil ich Zeit habe.
-
Ich komme, weil habe ich Zeit.
-
Ich weiß, dass er müde ist.
-
Ich weiß, dass er ist müde.
-
Wenn ich Zeit habe, helfe ich dir.
-
Wenn ich habe Zeit, helfe ich dir.
C. Rewrite using the conjunction
-
Ich bin müde. Ich komme aber trotzdem. (obwohl)
→ ___________ -
Ich lerne Deutsch. Ich will in Deutschland arbeiten. (damit)
→ ___________ -
Ich gehe zur Schule. Ich habe vorher gefrühstückt. (nachdem)
→ ___________ -
Ich gehe nicht raus. Es regnet. (weil)
→ ___________
D. Translate
-
When I was young, I lived in Cairo.
-
Because she is sick, she is staying home.
-
I think that he is right.
-
After I finished, I went home.
-
Although he is tired, he will come.
10. Answer Key
A. (example answers)
-
weil ich krank bin
-
spielte ich viel
-
wenn das Wetter schön ist
-
dass er später kommt
-
gehe ich spazieren
B.
Correct: 6, 8, 10
C.
-
**Obwohl ich müde bin, komme ich.
** -
Ich lerne Deutsch, damit ich in Deutschland arbeiten kann.
-
Ich gehe zur Schule, nachdem ich gefrühstückt habe.
-
Ich gehe nicht raus, weil es regnet.
D.
-
Als ich jung war, lebte ich in Kairo.
-
Weil sie krank ist, bleibt sie zu Hause.
-
Ich denke, dass er recht hat.
-
Nachdem ich fertig war, ging ich nach Hause.
-
Obwohl er müde ist, wird er kommen.
