Learn how German reflexive verbs work, how to use mich / dich / sich, and how these verbs appear in daily conversation.
Reflexive verbs are verbs where the action returns to the subject.
In English you often add “myself, yourself,” etc.
Examples:
-
Ich wasche mich. (I wash myself.)
-
Du beeilst dich. (You hurry yourself = You hurry.)
-
Er freut sich. (He is happy.)
German uses reflexive structures far more often than English, so every A2 learner needs them.
This guide covers:
✔ What makes a verb reflexive
✔ Reflexive pronoun charts
✔ Reflexive **verbs with accusative
**✔ Reflexive **verbs with dative
**✔ Common everyday verbs
✔ Word order rules
✔ Exercises + answers
1. What Is a Reflexive Verb?
A reflexive verb has two parts:
- **Verb
** - Reflexive pronoun → _mich, dich, sich, uns, euch, sich
_
The subject and the object refer to the same person.
Examples:
-
Ich wasche mich.
-
Du bereitest dich vor.
-
Wir treffen uns morgen.
If you remove the pronoun, the sentence becomes incorrect or changes meaning.
2. Reflexive Pronouns (Accusative)
These are the MOST common reflexive forms.
| Person | Pronoun |
|---|---|
| ich | mich |
| --- | --- |
| du | dich |
| --- | --- |
| er/sie/es | sich |
| --- | --- |
| wir | uns |
| --- | --- |
| ihr | euch |
| --- | --- |
| sie/Sie | sich |
| --- | --- |
Examples:
-
Ich wasche mich.
-
Du ziehst dich an.
-
Er ärgert sich.
3. Reflexive Verbs: Accusative vs Dative
Most reflexive verbs use accusative (sich freuen, sich ärgern, sich waschen).
But some use dative when the sentence has another object.
A. Accusative reflexive
-
Ich dusche mich.
-
Du beeilst dich.
-
Er entschuldigt sich.
B. Dative reflexive (usually with body parts / personal items)
Structure: subject + reflexive (dative) + object
-
Ich wasche mir die Hände.
-
Sie kämmt sich die Haare. (Akk.)
-
Er zieht sich die Jacke an. (Dat.)
**Tip:
**If there is another object, the reflexive pronoun becomes dative.
4. Everyday Reflexive Verbs You Must Know (A2)
A. Hygiene & routine
| Verb | Meaning |
|---|---|
| sich waschen | to wash oneself |
| --- | --- |
| sich duschen | to shower |
| --- | --- |
| sich anziehen | to get dressed |
| --- | --- |
| sich ausziehen | to undress |
| --- | --- |
| sich kämmen | to comb |
| --- | --- |
B. Daily life
| Verb | Meaning |
|---|---|
| sich beeilen | to hurry |
| --- | --- |
| sich setzen | to sit down |
| --- | --- |
| sich vorstellen | to introduce oneself |
| --- | --- |
| sich fühlen | to feel (emotion/health) |
| --- | --- |
| sich treffen | to meet |
| --- | --- |
C. Emotions
| Verb | Meaning |
|---|---|
| sich freuen (auf/über) | to look forward / be happy about |
| --- | --- |
| sich ärgern | to get annoyed |
| --- | --- |
| sich entspannen | to relax |
| --- | --- |
| sich erinnern (an) | to remember |
| --- | --- |
5. Word Order Rules for Reflexive Verbs
A. Present tense
Verb second, pronoun early in the sentence.
-
Ich wasche mich.
-
Du beeilst dich.
-
Wir treffen uns.
B. With time elements
Time does not change position of the pronoun.
- Ich treffe mich morgen mit ihr.
C. With modal verbs
The reflexive verb goes to the end, pronoun stays after modal.
-
Ich muss mich waschen.
-
Wir wollen uns treffen.
-
Er kann sich entspannen.
D. With separable verbs
Prefix goes to the end; pronoun stays after the conjugated verb.
-
Ich ziehe mich an.
-
Er stellt sich vor.
6. Reflexive Verbs in Perfekt (Past Tense)
Pattern:
haben + reflexive pronoun + past participle
-
Ich habe mich gewaschen.
-
Wir haben uns getroffen.
-
Er hat sich beeilt.
TIP: reflexive pronoun stays in the middle.
7. Accusative vs Dative With Body Parts (Important A2 Step)
Accusative (no extra object):
- Ich wasche mich.
Dative + body part object
-
Ich wasche mir die Hände.
-
Sie putzt sich die Zähne.
-
Er kämmt sich die Haare.
General rule:
Pronoun = dative when it refers to the person
Object = accusative (body part, clothes)
8. Real-Life Mini-Dialogues
Dialogue 1 - Morning routine
A: Was machst du?
B: Ich wasche mich und ziehe mich an.
Dialogue 2 - Emotion
A: Warum bist du traurig?
B: Ich ärgere mich über meinen Fehler.
Dialogue 3 - Social
A: Wann treffen wir uns?
B: Wir treffen uns um 8 Uhr.
9. Common Mistakes (and Fixes)
❌ Ich wasche mir.
✔ Ich wasche mich. (Akk.)
❌ Ich freue mich über morgen.
✔ Ich freue mich auf morgen.
❌ Wir treffen uns mit einander.
✔ Wir treffen uns. (mit einander optional)
❌ Ich kann waschen mich.
✔ Ich kann mich waschen.
10. Practice Exercises (A2)
A. Fill in the correct reflexive pronoun
-
Ich freue __ auf das Wochenende.
-
Du setzt __ bitte hin.
-
Wir treffen __ heute Abend.
-
Er ärgert __ oft.
-
Sie wäscht __ die Haare.
B. Rewrite with a modal
-
Ich wasche mich. → Ich muss __.
-
Wir treffen uns. → Wir wollen __.
-
Du beeilst dich. → Du musst __.
C. Decide: accusative or dative?
-
Ich wasche __ die Hände.
-
Er putzt __ die Zähne.
-
Sie duscht __.
D. Translate
-
I’m hurrying.
-
We feel good.
-
She remembers the day.
-
He must get dressed.
-
They have met.
11. Answer Key
A.
-
mich
-
dich
-
uns
-
sich
-
sich
B.
-
… mich waschen.
-
… uns treffen.
-
… dich beeilen.
C.
-
mir
-
sich
-
sich
D.
-
Ich beeile mich.
-
Wir fühlen uns gut.
-
Sie erinnert sich an den Tag.
-
Er muss sich anziehen.
-
Sie haben sich getroffen.
Conclusion
Reflexive verbs are a major building block for A2 German.
Once you understand:
-
**mich / dich / sich / uns / euch
** -
accusative vs. dative reflexives
-
modal + reflexive structure
-
reflexive Perfect tense
-
everyday routines (sich waschen, sich beeilen, sich setzen…)
you can express actions, emotions, routines, and social interactions naturally.
