These seven subordinating conjunctions form the backbone of German complex sentences. Mastering them lets you express reasons, contrast, time, purpose, and conditions naturally-exactly what you need at A2-B1 level.
All of them follow the golden rule:
✔ Subordinate clause → Verb goes to the end
Examples:
-
… weil ich müde bin.
-
… obwohl es regnet.
-
… damit ich Deutsch lerne.
Let’s break down each one clearly.
1. Shared Rule: Verb at the End (VF Rule)
All subordinating conjunctions push the finite verb to the last position:
Structure:
Conjunction → Subject → Middle Field → Verb (final)
Examples:
-
Ich komme später, weil ich arbeiten muss.
-
Er sagt, dass er keine Zeit hat.
-
Sie bleibt zu Hause, obwohl sie fit ist.
-
Wir gehen spazieren, wenn das Wetter schön ist.
This rule never changes.
2. Weil - Because (Reason)
Use weil to express a reason.
Examples:
-
Ich bleibe zu Hause, weil ich krank bin.
-
Wir fahren nicht, weil das Wetter schlecht ist.
-
Er lernt Deutsch, weil er in Deutschland wohnt.
Mini-dialogue:
A: Warum kommst du spät?
B: Weil der Bus Verspätung hatte.
3. Dass - That (Reported Speech / Belief)
Use dass to report what someone thinks, says, hears, believes, or knows.
Examples:
-
Ich denke, dass er kommt.
-
Sie sagt, dass sie morgen frei hat.
-
Wir wissen, dass Deutsch manchmal schwierig ist.
Mini-dialogue:
A: Glaubst du, dass er ehrlich ist?
B: Ja, das glaube ich.
4. Obwohl - Although / Even Though (Contrast)
Use obwohl to show a contradiction.
Examples:
-
Ich komme, obwohl ich müde bin.
-
Sie ging spazieren, obwohl es regnete.
-
Er arbeitet weiter, obwohl er krank ist.
Mini-dialogue:
A: Warum gehst du in die Schule?
B: Obwohl ich krank bin, muss ich zur Prüfung.
5. Wenn - If / When (Condition or Repetition)
Use wenn for:
✔ Conditions
-
Wenn ich Zeit habe, rufe ich dich an.
-
Wenn es regnet, bleiben wir zu Hause.
✔ Repeated / general events
- Wenn ich gestresst bin, trinke ich Tee.
✔ Future events
- Wenn wir morgen Zeit haben, besuchen wir sie.
Mini-dialogue:
A: Was machst du, wenn du müde bist?
B: Ich trinke Kaffee.
6. Bevor - Before (Time)
Use bevor to indicate an earlier action.
Examples:
-
Ich dusche, bevor ich zur Arbeit gehe.
-
Wir frühstücken, bevor wir fahren.
-
Er lernt kurz, bevor er den Test schreibt.
Mini-dialogue:
A: Wann machst du Sport?
B: Bevor ich zur Arbeit gehe.
7. Nachdem - After (Time)
Use nachdem to indicate something that happens after something else.
⚠️ IMPORTANT:
German often uses Plusquamperfekt (hatte + Partizip) before Präteritum.
Example (B1-advanced):
- Nachdem ich gegessen hatte, ging ich spazieren.
Simple A2-B1 version (acceptable):
- Nachdem ich gegessen habe, gehe ich spazieren.
More examples:
-
Nachdem sie angekommen war, begann das Meeting.
-
Nachdem wir gelernt hatten, machten wir eine Pause.
Mini-dialogue:
A: Wann gehst du schlafen?
B: Nachdem ich gearbeitet habe.
8. Damit - So that (Purpose, Different Subject)
Use damit to show purpose, but only when the subject changes.
Examples:
-
Ich spreche langsam, damit du mich verstehst.
-
Er spart Geld, damit er ein Auto kaufen kann.
-
Wir lernen intensiv, damit wir bestehen.
If the subject is the same → use um … zu, not damit.
-
Ich lerne viel, um die Prüfung zu bestehen. (same subject)
-
Ich lerne viel, damit du mir helfen kannst. (different subject)
Mini-dialogue:
A: Warum fahrst du früh?
B: Damit ich pünktlich bin.
9. Combining Main + Subclauses (V2 stays!)
Subclause first → main clause still follows V2.
-
Weil ich müde bin, bleibe ich zu Hause.
-
Wenn es regnet, gehen wir nicht raus.
-
Obwohl er krank ist, arbeitet er weiter.
-
Bevor ich gehe, rufe ich dich an.
10. Putting It All Together (B1 Mini-Story)
Ich arbeite heute zu Hause, weil ich krank bin. Mein Chef weiß, dass ich trotzdem viel mache. Obwohl ich mich schlecht fühle, schreibe ich viele E-Mails. Wenn ich eine Pause brauche, trinke ich Tee. Bevor ich Feierabend mache, erledige ich noch ein paar Aufgaben. Nachdem ich alles erledigt habe, lege ich mich ins Bett, damit ich morgen gesund bin.
This uses all seven conjunctions smoothly.
11. Typical Learner Mistakes (and Fixes)
❌ _weil ich bin müde
_✔ weil ich müde bin
❌ _obwohl bin ich krank
_✔ obwohl ich krank bin
❌ _dass er ist hier
_✔ dass er hier ist
❌ _Nachdem ich gegessen habe, ich gehe raus.
_✔ Nachdem ich gegessen habe, gehe ich raus. (main clause must be V2)
❌ _Ich spreche langsam, damit ich verstehe.
_✔ Ich spreche langsam, damit du mich verstehst. (subject must change)
12. Practice Exercises (A2-B1)
A. Complete the sentences
-
Ich komme nicht, weil ____.
-
Sie glaubt, dass ____.
-
Obwohl es regnet, ____.
-
Wenn ich Zeit habe, ____.
-
Bevor ich ins Bett gehe, ____.
-
Nachdem ich gegessen habe, ____.
-
Ich lerne viel, damit ____.
B. Choose the correct version
-
Ich denke, dass er kommt.
-
Ich denke, dass kommt er.
-
Obwohl ich müde bin, arbeite ich.
-
Obwohl bin ich müde, arbeite ich.
-
Wenn ich Zeit habe, helfe ich.
-
Wenn habe ich Zeit, helfe ich.
C. Rewrite using the conjunction
-
Ich bin krank. Ich gehe trotzdem zur Arbeit. (obwohl)
→ ___________ -
Ich rufe dich an. Du sollst informiert sein. (damit)
→ ___________ -
Ich esse. Danach arbeite ich. (nachdem)
→ ___________ -
Ich frühstücke. Dann gehe ich zur Schule. (bevor)
→ ___________ -
Er kommt spät. Er steht im Stau. (weil)
→ ___________
D. Translate
-
I know that he lives in Berlin.
-
Because I am tired, I am staying home.
-
After I finished, I went home.
-
Before we eat, we wash our hands.
-
Although she is young, she is very smart.
13. Answer Key
A. (samples)
-
weil ich arbeiten muss
-
dass sie kommt
-
gehen wir spazieren
-
gehe ich einkaufen
-
putze ich meine Zähne
-
gehe ich raus
-
du mich verstehst
B.
Correct: 8, 10, 12
C.
-
**Obwohl ich krank bin, gehe ich zur Arbeit.
** -
Ich rufe dich an, damit du informiert bist.
-
Nachdem ich gegessen habe, arbeite ich.
-
Ich gehe zur Schule, bevor ich frühstücke.
-
Er kommt spät, weil er im Stau steht.
D.
-
Ich weiß, dass er in Berlin wohnt.
-
Weil ich müde bin, bleibe ich zu Hause.
-
Nachdem ich fertig war, ging ich nach Hause.
-
Bevor wir essen, waschen wir unsere Hände.
-
Obwohl sie jung ist, ist sie sehr klug.
