The German present tense (Präsens) is one of the easiest and most useful parts of the language for beginners. Once you know how to conjugate regular verbs, you can talk about your habits, your routine, your hobbies, and even basic future plans.
This guide shows you exactly how regular (weak) verbs work, how to conjugate them correctly, and how to build natural A1 sentences.
What is the German present tense and why is it important?
The Präsens describes:
-
what is happening right now
-
what you do regularly
-
what is always true
-
what will happen soon (with a time word)
Examples:
-
Ich lerne Deutsch. – I’m learning German.
-
Ich arbeite jeden Tag. – I work every day.
-
Wir fahren morgen. – We are leaving tomorrow.
The great news? For regular verbs, the pattern is consistent.
How do you form the present tense of regular verbs?
Regular verbs all follow the same steps:
Step 1 — Remove “-en” from the infinitive
-
spielen → spiel
-
lernen → lern
-
machen → mach
-
wohnen → wohn
Step 2 — Add the present-tense endings
| Pronoun | Ending | Example (lernen) |
|---|---|---|
| ich | -e | ich lerne |
| du | -st | du lernst |
| er / sie / es | -t | er lernt |
| wir | -en | wir lernen |
| ihr | -t | ihr lernt |
| sie / Sie | -en | sie lernen / Sie lernen |
This system applies to almost all regular verbs.
What are the most common regular verbs at the A1 level?
Here are the verbs every beginner uses daily:
-
lernen – to learn
-
machen – to do / make
-
wohnen – to live
-
arbeiten – to work
-
spielen – to play
-
brauchen – to need
-
fragen – to ask
-
hören – to listen
-
kaufen – to buy
-
suchen – to search
All of them follow the same conjugation pattern.
How do you conjugate regular verbs with all pronouns?
Example: spielen (to play)
| Pronoun | Conjugation |
|---|---|
| ich | spiele |
| du | spielst |
| er/sie/es | spielt |
| wir | spielen |
| ihr | spielt |
| sie/Sie | spielen |
Examples:
-
Ich spiele Fußball. – I play football.
-
Du spielst Gitarre. – You play guitar.
-
Wir spielen zusammen. – We play together.
How do you build simple sentences in the present tense?
German word order in basic statements is:
Subject → Verb → Rest
Examples:
-
Ich wohne in Berlin.
-
Er spielt Tennis.
-
Wir lernen Deutsch.
To add time expressions, start with the time word:
-
Heute lerne ich Deutsch.
-
Morgen arbeiten wir nicht.
Verb stays in position 2.
How do you form yes/no questions (Ja/Nein-Fragen)?
Move the verb to the beginning:
Verb → Subject → Rest
Examples:
-
Lernst du Deutsch? – Are you learning German?
-
Arbeitet er heute? – Is he working today?
-
Spielt ihr Fußball? – Are you (all) playing football?
How do you form W-questions (information questions)?
Use:
W-word → Verb → Subject → Rest
Examples:
-
Wo wohnst du? – Where do you live?
-
Was machst du? – What are you doing?
-
Wann spielst du? – When do you play?
This is the same rule used for all W-questions in German.
Are there special spelling rules for some regular verbs?
Yes, two small adjustments happen:
1. Verbs ending in -t or -d
Add an extra -e- before the ending:
-
arbeiten → du arbeitest, er arbeitet
-
warten → du wartest, sie wartet
2. Verbs ending in –s, –ß, –x, –z
Drop the extra “s” in the du form:
-
tanzen → du tanzt (not tanzst)
-
heißen → du heißt
-
mixen → du mixt
These are still regular verbs — only spelling changes.
What are useful example sentences with regular verbs?
machen
-
Ich mache Frühstück.
-
Was machst du heute?
wohnen
-
Ich wohne in Dubai.
-
Wo wohnt sie?
lernen
-
Er lernt Deutsch.
-
Wir lernen zusammen.
spielen
-
Sie spielt Klavier.
-
Ihr spielt Basketball.
These verbs allow hundreds of combinations.
Practice: Can you conjugate regular verbs correctly?
1. Fill in the missing verb form
-
Ich ___ (lernen) Deutsch.
-
Du ___ (arbeiten) viel.
-
Wir ___ (spielen) Spiele.
-
Er ___ (wohnen) in Wien.
Answers: lerne, arbeitest, spielen, wohnt
2. Rearrange to form a correct sentence
-
Deutsch / ich / lerne
-
Fußball / spielt / sie
-
heute / wir / arbeiten / nicht
Answers:
-
Ich lerne Deutsch.
-
Sie spielt Fußball.
-
Heute arbeiten wir nicht.
3. Turn the statement into a question
Statement: Du spielst Gitarre.
Question: ___ du Gitarre?
Answer: Spielst du Gitarre?
FAQ
Are regular verbs always predictable?
Yes. Their endings do not change.
Can I use the present tense to talk about the future?
Yes — just add a time word:
Ich fahre morgen. – I’m going tomorrow.
Do all verbs follow this pattern?
No. Irregular (strong) verbs change the stem, but regular verbs stay predictable.
